Demokratene i Minnesota prøver å gjøre en helt ut av en anti-ICE-aktivist som ble arrestert etter å ha lo av flere advarsler mot etterfølgende immigrasjonsagenter i et forsøk på å kaste bort tiden og ressursene deres.
Patty O’Keefe har gått rundt på TV de siste dagene, delt opplevelsen av arrestasjonen hennes og tilbrakt timer i ICE-varetekt, mens hun anklaget agenter for å ha kommet med «store» og «homofobe» kommentarer foran henne og en annen aktivistvenn.
Minnesota House DFL delte pustløst en video av O’Keefe som fortalte historien hennes på en pressekonferanse, som de beskrev som «grusomt, irriterende og dessverre ikke overraskende» og sprengte ICE-agenter for å begå «grusomme overgrep mot Minnesota-beboere.»
O’Keefe og flere av hennes medradikales aktiviteter ble kronisert i en nylig profil i det venstreorienterte lokale utsalgsstedet Minnesota Reformer, der aktivistene skrøt av taktikken deres, som først og fremst involverer å forstyrre eller distrahere agenters håndheving av amerikanske immigrasjonslover, var «en vellykket sløsing med ICE-ressurser.»
Artikkelen, som gjenspeiler beretningen om O’Keefes arrestasjon hun har delt over eteren, sa at de «regnet med» at de «ikke gjorde noe ulovlig» – men Department of Homeland Security ber om å være uenige.
«Gjør ingen feil – å hindre føderale politimyndigheter under utførelsen av pliktene deres er ikke bare farlig, men også en alvorlig forbrytelse,» sa DHS assisterende sekretær Tricia McLaughlin til The Post.
O’Keefe og hennes venn Brandon Sigüenza kjørte rundt i det sørlige Minneapolis for å jage spor som ble lagt ut på anonyme gruppechatter i nabolaget om agenter som utførte håndhevingsaktiviteter da de kom over to ICE-kjøretøyer rundt kjøretøyet til et annet par «patruljerer».
ICE-kjøretøyene var «omringet av folk som blåste i fløyter og tut,» fortalte O’Keefe til utsalgsstedet.
Etter at agentene kjørte bort, fulgte O’Keefe og Sigüenza agentene nedover en boliggate til kjøretøyene deres stoppet midt på veien.
Agenter dukket opp og ga agitatorene en «endelig advarsel» om å slutte å følge dem, noe O’Keefe svarte på ved å rope til dem gjennom lukkede bilvinduer at hun ikke hindret dem. Sigüenza, i mellomtiden, fortsatte å gjenta navnet til Renee Good, som ble skutt av en ICE-agent forrige uke etter at hun klippet ham med SUV-en sin mens hun kjørte unna for å unngå arrestasjon.
Sigüenza hevdet at en av agentene «sprayet pepperspray inn i bilens inntaksventil» da de gikk tilbake til kjøretøyene sine.
Men selv en streng advarsel og en påstått dose pepperspray var ikke nok til å avskrekke duoen, som fortsatte å følge konvoien, O’Keefe lente seg på hornet til agentene igjen stoppet bilene sine.
«De knuste begge vinduene foran og dro Sigüenza og O’Keefe fra bilen», skriver utsendelsen, som siterer video av hendelsen fanget av observatører.
Nøyaktig som annonsert, ble paret arrestert og brakt inn i separate biler av immigrasjonsagenter til Whipple Federal Building i sentrum av Minneapolis, hvor de sa at de tilbrakte åtte timer i varetekt, for det meste sammen med andre ICE-demonstranter.
På turen over kom O’Keefe med den brennende påstanden om at agenten som kjørte bilen sa: «dere må slutte å hindre oss», og «det er derfor den lesbiske tispa er død», angivelig med henvisning til Good, som selv var tilknyttet en lignende gruppe «ICE Watch»-frivillige.
Sigüenza hevdet at agenter tilbød ham penger eller for å «fremskynde immigrasjonssak for slektningene hans» hvis han ga opp navn på protestarrangører eller ulovlige innvandrere.
McLaughlin kritiserte Sigüenzas påstander som løgner.
«Enhver påstand om at DHS tilbyr penger til agitatorer for informasjon som fører til arrestasjon av ulovlige romvesener er FALSKE,» sa McLaughlin til The Post da han ble spurt om Sigüenzas påstander.
«Det eneste stipendet DHS tilbyr for øyeblikket er for ulovlige romvesener til å selvdeportere ved hjelp av CBP Home-appen. Den amerikanske skattebetaleren tilbyr sjenerøst ulovlige romvesener $1000 og en gratis flytur hjem. Vi oppfordrer alle ulovlige romvesener til å bruke CBP Home-appen for å ta kontroll over avreise og reservere muligheten til å returnere den riktige lovlige måten.»
Sigüenza og O’Keefe ble løslatt fra varetekt uten siktelser.
O’Keefe og en annen venn ble advart om å slå den av bare dager tidligere av en annen konvoi av immigrasjonsagenter de hadde fulgt.
«Jeg lurer på hvor mange første advarsler vi kan få i dag,» sa O’Keefe «halvt på spøk» til Elle Neubauer, en annen anti-ICE-venninne som var med på turen.
Den dagen fulgte aktivistene, som kaller seg «observatører» eller «samfunnspatruljer», igjen ICE-kjøretøyer, og delte kjøretøybeskrivelser og skiltnummer med andre medlemmer av chat-gruppen.
Etter å ha brukt litt tid på å forfølge en ICE-SUV, klappet de seg selv på skulderen at byrået hadde «viet et helt kjøretøy til å hindre observatørene i flere minutter, i stedet for å gjennomføre arrestasjoner.
O’Keefe sa at målet deres med å følge agenter er å «distrahere dem, for å oppta tiden deres», og la til, «jo mer tid de prøver å komme vekk fra oss, jo mindre tid bruker de på å lete etter folk å bortføre».
McLaughlin sa at de arresterte aktivistenes beretninger om hva som skjedde ikke har noen betydning for sannheten.
«Disse to agitatorene som kom med disse falske påstandene forfulgte og hindret ICE-lovhåndhevelse – en forbrytelse. ICE-lovhåndhevelse ga sjåføren og passasjeren flere advarsler om å slutte å hindre politiet, men de valgte å fortsette og ble arrestert 11. januar,» sa hun.
«Passasjeren nektet å rulle ned vinduet og gå ut av kjøretøyet. ICE-lovhåndhevelsen fulgte opplæringen deres og brukte minimumsmengden av makt som var nødvendig for å foreta arrestasjonen.»
Når det gjelder det forstyrrende arbeidet til grupper som ICE Watch og de såkalte «observatørene» omtalt i artikkelen, sa McLaughlin at de har en grunnleggende forståelse av hva som er lovlig First Amendment-beskyttet aktivitet og hva som utgjør ulovlig hindring.
«Sekretær Noem har vært tydelig: Enhver opprører som hindrer, hindrer eller angriper rettshåndhevelse, vil bli straffeforfulgt i det fulle omfang av loven.»
