En blokk av Minnesotas største selskaper og profesjonelle idrettslag krevde en «umiddelbar deeskalering» av spenningen søndag etter at den fatale skytingen av Alex Jeffrey Pretti av føderale agenter rystet Minneapolis og kastet staten ut i krise.
Mer enn 60 administrerende direktører – inkludert ledere av Target, Best Buy, 3M, General Mills, Medtronic, UnitedHealth Group og alle store sportsfranchiser i Minnesota – signerte et åpent brev utgitt av Minnesota Chamber of Commerce timer etter at Pretti, en 37 år gammel ICU-sykepleier, ble drept under immigrasjonshåndhevelsesoperasjoner.
Bedriftslederne sa at staten har lidd «omfattende forstyrrelser og tragiske tap av liv» og advarte om at den pågående uroen truer lokalsamfunn, arbeidere og den bredere økonomien.
«Med gårsdagens tragiske nyheter ber vi om en umiddelbar deeskalering av spenninger og at statlige, lokale og føderale tjenestemenn jobber sammen for å finne reelle løsninger,» heter det i brevet.
Handelskammerets brev erkjente uker med engasjement bak kulissene med topptjenestemenn, inkludert Minnesota-guvernør Tim Walz, Det hvite hus, visepresidenten og lokale ordførere, men signaliserte at privat diplomati ikke lenger var nok.
«I de siste ukene har representanter for Minnesotas næringsliv jobbet hver dag bak kulissene med føderale, statlige og lokale tjenestemenn for å fremme reelle løsninger,» heter det i brevet.
«Det finnes måter for oss å komme sammen for å fremme fremgang.»
Underskriverne oppfordret til fred og samarbeid for å la «familier, bedrifter, våre ansatte og lokalsamfunn over hele Minnesota gjenoppta vårt arbeid for å bygge en lys og velstående fremtid.»
President Trump sa at administrasjonen hans «gjennomgår alt» om den fatale skytingen av Pretti, men sluttet å si om den føderale agenten som avfyrte skuddene handlet riktig.
I et kort telefonintervju med Wall Street Journal på søndag, nektet Trump to ganger å si om skytingen var berettiget, og sa i stedet at tjenestemenn ville «komme ut med en besluttsomhet» etter å ha gjennomgått hendelsen.
Trump kritiserte Pretti for å ha med seg et skytevåpen til en protest, og kalte det en «veldig kraftig, fullastet pistol med to magasiner», og sa at dette faktum veide tungt i hvordan situasjonen utviklet seg.
«Jeg liker ikke skyting. Jeg liker det ikke,» sa Trump, og la til, «men jeg liker ikke det når noen går inn i en protest og han har en veldig kraftig, fullastet pistol … Det spiller heller ikke bra.» Han beskrev også våpenet som «farlig og uforutsigbart».
Presidenten signaliserte også at føderale immigrasjonsagenter til slutt vil forlate Minneapolis, selv om han ikke tilbød noen tidsplan.
«På et tidspunkt vil vi dra. Vi har gjort det, de har gjort en fenomenal jobb,» sa Trump, og la til at administrasjonen kunne etterlate en annen gruppe føderale tjenestemenn for å fokusere på etterforskning av økonomisk svindel i staten, som han beskrev som massiv og ekspanderende utenfor Minnesota.
Den uvanlig brede koalisjonen av forretningsledere i Minnesota inkluderte administrerende direktører fra helsevesengiganter som Mayo Clinic og Medtronic, finansfirmaer som US Bancorp og Piper Sandler, forhandlere inkludert Best Buy og Target, og mat- og landbrukskraftverk som Cargill, Hormel og Land O’Lakes.
Minnesota er hjemsted for 17 Fortune 500-selskaper, ifølge offisielle myndigheters data.
Demonstranter har også gått inn for detaljhandelsgiganten Target, og krever at det Minnesota-baserte selskapet nekter samarbeid med føderale immigrasjonsagenter etter at to Target-ansatte – begge amerikanske statsborgere – ble arrestert under nylige ICE-operasjoner i Minneapolis.
Aktivister har anklaget selskapet for å forholde seg tause mens arbeidere ble arrestert, arrangert demonstrasjoner utenfor butikker og ved Targets hovedkvarter i sentrum og oppfordret ledere til å stenge føderale agenter fra selskapets eiendom uten en arrestordre.
Target har ikke offentlig kommentert arrestasjonene, men har møtt et økende press fra ansatte og samfunnsgrupper for å ta et klarere standpunkt ettersom spenningen rundt innvandringsnedslaget fortsetter å øke.
Pretti ble skutt og drept lørdag under en anti-ICE-protest knyttet til Trump-administrasjonens omfattende «Operation Metro Surge»-angrep i Minneapolis. Føderale tjenestemenn sa at agenter handlet i selvforsvar etter Pretti, som var bevæpnet, «voldelig motstand» offiserer, en påstand bestridt av kritikere og videoopptak fra tilskuere.
Hans død utløste protester over tvillingbyene, stengte offentlige arrangementer og intensiverte en politisk ildstorm som allerede brant etter nok en dødelig skyting tidligere denne måneden.
Prettis drap markerte den andre dødelige skytingen av en amerikansk statsborger av føderale immigrasjonsagenter i Minneapolis de siste ukene. Den 7. januar ble Renée Nicole Good, en 37 år gammel mor, skutt og drept av en ICE-offiser under et trafikkstopp.
Føderale myndigheter beskrev gjentatte ganger Goods handlinger som «innenlandsk terrorisme», med hjemmesikkerhetssekretær Kristi Noem sa at hun «forsøkte å kjøre en politimann over» og hadde «våpen kjøretøyet hennes».
Trump, visepresident JD Vance og grensesar Tom Homan gjentok den karakteriseringen.
Begge skytingene har blitt flammepunkter i administrasjonens aggressive immigrasjonsfremstøt, som har ført til en tilstrømning av ICE- og grensepatruljeagenter til Minneapolis, tusenvis av arrestasjoner og gjentatte sammenstøt med innbyggere, demonstranter og lokale tjenestemenn.
Nedfallet har bølget gjennom Minnesotas økonomi.
Bare dager før Pretti ble drept, stengte en statsdekkende generalstreik kalt «Day of Truth & Freedom» hundrevis av virksomheter, stengte skoler og stoppet shopping i protest mot føderale immigrasjonsoperasjoner og drapet på Good.
Arrangørene omtalte handlingen som en «økonomisk blackout» som fremhever rollen innvandrermiljøer spiller i statens økonomi.
Store offentlige arrangementer ble også forstyrret i løpet av helgen.
En NBA-kamp mellom Minnesota Timberwolves og Golden State Warriors ble utsatt, St. Paul Winter Carnival-paraden ble avlyst og konserter på den ikoniske First Avenue-arenaen ble avbrutt «av en overflod av forsiktighet».
Posten har søkt kommentarer fra Det hvite hus, Walz og Minneapolis-ordfører Jacob Frey.
