SEOUL, Sør -Korea (AP) – Minst 16 mennesker døde og ytterligere 19 ble skadet da villbranner herjet i Sør -Koreas sørlige regioner midt i tørt vær og sterk vind, sa myndighetspersoner onsdag.
Tjenestemenn i Andong City og andre sørøstlige byer og tettsteder beordret innbyggerne å evakuere tirsdag da brannmenn kjempet for å inneholde flere brenner drevet av tørr vind, som brente mer enn 43 000 dekar land og ødela hundrevis av strukturer, inkludert et 1.300 år gammelt buddhistisk tempel.
Mer enn 5 500 mennesker ble tvunget til å evakuere fra hjemmene sine i Andong, de nærliggende fylkene Uiseong og Sancheong, og byen Ulsan, der brannene var de største, ifølge Sør -Koreas departement for innenriks og sikkerhet.
Sørkoreanske tjenestemenn tidligere på tirsdag hadde sagt at brannmenn hadde slukket de fleste av flammene fra de største brannene i disse områdene, men det pågående tørre og vindfulle været forårsaket tilbakeslag og lot blazene spre seg igjen.
Nesten 9000 brannmenn, sammen med mer enn 130 helikoptre og hundrevis av kjøretøyer, ble utplassert for å kjempe mot brannene, men innsatsen ble delvis suspendert over natten da vinden styrket seg.
Tjenestemenn i Andong og Uiseong County beordret innbyggere i flere landsbyer og de i nærheten av Andong University for å evakuere til trygge steder eller midlertidige tilfluktsrom – inkludert skoler og innendørs treningssentre – da en brann som startet i Uiseong fortsatte å spre seg på grunn av sterk vind.
Blaze i Uiseong ødela Gounsa, et buddhistisk tempel bygget på 800 -tallet, ifølge tjenestemenn fra Korea Heritage Service.
Det var ingen umiddelbare rapporter om skader, og noen av tempelets nasjonale skatter, inkludert en Stone Buddha -statue, ble evakuert før brannen nådde trebygningene.
Brannen spredte seg også til den nærliggende kystbyen Yeongdeok, der tjenestemenn stengte veier og beordret innbyggere i minst fire landsbyer for å evakuere.
Justisdepartementet bekreftet ikke umiddelbart lokale rapporter om at det hadde begynt å flytte rundt 2600 innsatte fra et fengsel i Cheongsong County, også i nærheten av Uiseong.
