JAKARTA, Indonesia (AP) – En brann revet gjennom en kontorbygning i Indonesias hovedstad, Jakarta, tirsdag og drepte minst 22 mennesker, inkludert en gravid kvinne, sa politiet.
Flammer slukte den syv etasjer høye bygningen, og sendte tykk svart røyk som veltet opp i himmelen og forårsaket panikk blant nærliggende innbyggere og arbeidere i et nabolag sentralt i Jakarta.
Brannen, som brøt ut rundt middagstid, antas å ha startet i første etasje i bygningen i Kemayoran-området før den spredte seg til andre etasjer, sa politisjef Susatyo Purnomo Condro i Central Jakarta.
Hundrevis av personell og 29 brannbiler ble satt inn for å prøve å begrense brannen. Årsaken til brannen er fortsatt under etterforskning.
Mange arbeidere i bygningen, som ble brukt som salgs- og lagringskontor for et droneselskap, var ute til lunsj da et batteri begynte å gnister i et lagrings- og testområde, sa Condro og siterer flere vitner.
Brannen ble slukket etter tre timers intens innsats. Minst 22 kropper – syv menn og 15 kvinner, inkludert en gravid kvinne – ble hentet fra bygningen og ført til politisykehuset i Øst-Jakarta for identifikasjon.
En beboer, Intan Puspita, hvis hjem ligger i nærheten av bygningen, fortalte til The Associated Press at brannen startet med et høyt smell og arbeidere som løp utenfor.
«På spørsmål sa de at det var en påstått kortslutning i et av batteriene under ladeprosessen,» sa Puspita.
Brannen spredte seg raskt, og hun så arbeidere i de øverste etasjene forsøke å rømme ved å bevege seg til taket.
«Jeg så rundt 20 ofre i likposene som ble evakuert fra innsiden,» sa Puspita. – Det var tragisk.
TV-rapporter viste den spente evakueringen av mer enn et dusin fanget arbeidere, inkludert mange kvinner, fra sjette etasje ved hjelp av en nødstige forlenget av brannmenn.
Hver person måtte senkes en etter en fra bygget, og flere slet med å puste på grunn av den tykke røyken mens de ventet på tur.
Myndighetene sa at de fleste av ofrene døde av røykinnånding. Brannmenn klarte å redde minst 19 fastklemte arbeidere, hvorav noen fikk lettere skader, men var i en svak og traumatisert tilstand.
En politimann og en brannmann opplevde også pustevansker.
«Vi vil kjemme gjennom hele bygningen igjen,» sa Condro på spørsmål om den mulige økningen i dødstallet. «Brannmannskaper kjøler ned stedet fordi røyken fortsatt er tykk, og det er ennå ikke mulig for oss å komme inn i strukturen.»
Jakarta-guvernør Pramono Anung oppfordret bedriftsledere til å fremme en sikkerhetskultur på arbeidsplassen og ha nødhandlingsplaner for evakuering.
«Denne saken viser åpenbart at selskapet ikke gir ‘nødtilgang’ fra brann i direkte fysisk forstand,» sa Anung til journalister da han besøkte stedet.
Familier ventet spent på nyheter på sykehus eller i nærheten av bygningen okkupert av PT Terra Drone Indonesia, et selskap som leverer ubemannet luftfartøyteknologi for ulike industrisektorer som konstruksjon, gruvedrift, olje og gass, energi, plantasjer og byplanlegging.
