En misfornøyd eks-administrerende direktør låste sitt tidligere videospillstudio ute fra sin egen nettside, slo ansatte offline og utløste mer enn 1 million dollar i påståtte tap – og la domenet ut for salg for 6 666 666 dollar, hevder et nytt søksmål.
Søksmålet, som ble anlagt forrige uke ved føderal domstol i Los Angeles, anklager tidligere That’s No Moon Entertainment-sjef Michael Mumbauer for å ta kontroll over selskapseide domener år etter at han ble sparket på grunn av sak og brukt dem til å sabotere studioets drift.
Etter avskjeden i 2022 ble Mumbauer «harme over oppsigelsen» og startet en trakasseringskampanje som inkluderte trusler mot en toppleder og deres familie, hevdes det i klagen. Nyheter om søksmålet ble rapportert av spillernyhetssiden Aftermath.
«Kl. 06.00 den 6. januar 2026 kapret saksøkte ThatsNoMoon.com, og deaktiverte TNMs egen tilgang til dette domenet og TNM-ansattes mulighet til å sende e-post til enhver ekstern avsender eller mottaker,» heter det i klagen.
Den plutselige nedleggelsen gjorde at studioet ble effektivt lammet, og kuttet kommunikasjonen med investorer, forretningspartnere og jobbkandidater og tvang ansatte til å forlate sitt vanlige arbeid for å triage avbruddet, ifølge søksmålet.
Besøkende som prøvde å logge på ThatsNoMoon.com ble i stedet omdirigert til et sveitsisk reisenettsted, heter det i saken.
Den bisarre omdirigeringen utløste forvirring blant utenforstående, med forretningspartnere, spillere og potensielle ansatte som lurte på om selskapet brått hadde lagt ned eller i det stille sparket nøkkelledere som plutselig var utilgjengelige på e-post, heter det i klagen.
Mumbauer ble sagt opp «av årsak» 17. februar 2022, etter at selskapets grunnleggere og styre konkluderte med at hans «visjon for selskapet ikke stemte overens med deres,» ifølge klagen.
Søksmålet hevder at mens han fungerte som administrerende direktør, «brøt Mumbauer sin plikt til å handle i TNMs beste», inkludert ved å lekke «konfidensiell og sensitiv informasjon til media og til konkurrenter.»
I september 2020 grunnla Mumbauer That’s No Moon sammen med tre andre videospillutviklere: Tina Kowalewski, Taylor Kurosaki og Nick Kononelos.
De fire lederne forsøkte å lage «narrativ-drevne videospill» ved å trekke på erfaringene deres fra andre studioer som Naughty Dog, Sony Santa Monica, Infinity Ward og PlayStations Visual Arts Group.
Kort tid etter at studioet ble grunnlagt, ble selskapets grunnleggere enige om å kjøpe 13 internettdomener som inneholder varianter av navnet «That’s No Moon», inkludert ThatsNoMoon.com, som ble studioets primære nettsted, ifølge klagen.
Søksmålet sier at Mumbauer kjøpte domenene på selskapets vegne og ble senere refundert fullt ut, men registrerte dem i sitt eget navn og overførte aldri kontrollen til selskapet.
Søksmålet hevder at nedfallet fra domenebeslaget kostet studioet mer enn 1 million dollar i januar alene, da dets fire-personers IT-team skravlet i flere dager for å migrere tjenester til en ny nettadresse og reparere kaskadende tekniske feil.
Etter det første driftsbruddet, sier klagen at det kaprede domenet ble omdirigert til en GoDaddy-auksjonsside med det for salg for $6 666 666, mens andre selskapsdomener på samme måte ble pekt på «til salgs»-sider som risikerte ytterligere forvirring og skade på omdømmet.
Klagen inngitt av That’s No Moon spekulerte i at summen på $6 666 666 er «[a] nummer det [Mumbauer] kan godt ha valgt for sin sataniske konnotasjon.»
Selskapet sier at det anla søksmål etter å ha sikret føderale varemerkeregistreringer for «That’s No Moon» og relaterte merker, og hevdet at Mumbauers fortsatte kontroll over domenene nå utgjør varemerkebrudd, cybersquatting og datasvindel.
Posten har søkt kommentarer fra Mumbauer og TNM.
