Tretthet kan stamme fra en rekke sykdommer og livsstressorer, men når den utmattelsen varer i flere måneder – ofte etter en infeksjon – kan det indikere en tilstand som kalles kronisk utmattelsessyndrom.
Omtrent 3,3 millioner mennesker i USA har for tiden syndromet, med omtrent én av fire personer bundet til sengen på et tidspunkt under sykdommen, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Til tross for utbredelsen, sier eksperter at det er en dårlig forstått tilstand som ofte blir savnet av leger, med tidligere forskning som tyder på at bare rundt 15 % av de berørte blir diagnostisert riktig.
Hva er kronisk utmattelsessyndrom?
Formelt kjent som myalgisk encefalomyelitt (ME), kronisk utmattelsessyndrom (CFS) er en kronisk sykdom som forårsaker utmattelse så alvorlig at den svekker evnen til å utføre daglige aktiviteter.
National Academy of Medicine definerer syndromet som å ha følgende tre symptomer som varer i minst seks måneder.
- Alvorlig tretthet som er 1) ny og 2) reduserer evnen til å utføre aktiviteter som du gjorde normalt før sykdom
- «Uvelhet» som forverres etter fysisk eller mental anstrengelse som tidligere ble godt tolerert
- Urolig søvn
Folk kan også oppleve problemer med tenkning og hukommelse (ofte kalt «hjernetåke») eller svimmelhet når de reiser seg.
Det finnes ingen tester for å bekrefte kronisk tretthet, så leger diagnostiserer det ved å snakke med pasientene sine, undersøke dem og utelukke andre lidelser, som hypotyreose og depresjon, som ofte deler de samme symptomene.
«CFS, fibromyalgi og langvarig COVID er alle relaterte tilstander med forskjellige navn,» Dr. Jacob Teitelbaum, forfatter av «From Fatigued to Fantastic«- hvis forskning fokuserer på kronisk utmattelsessyndrom – fortalte Fox News Digital.
«Det disse sykdommene har til felles er at de er immunforstyrrelser, og immunforstyrrelser påvirker hovedsakelig kvinner.»
Mange gener relatert til immunforstyrrelser er på X-kromosomet, noe som tyder på en genetisk komponent, la legen til.
Årsaker til kronisk tretthet
Kronisk utmattelsessyndrom kan utløses av infeksjon eller andre fysiologiske stressfaktorer, men dets årsaker og symptomer kan variere mye fra person til person, ifølge Dr. Julia Oh, professor i dermatologi, molekylær genetikk og mikrobiologi, og integrerende immunbiologi ved Duke University School of Medicine i North Carolina.
Teitelbaum sammenlignet tilstanden med en «alvorlig energikrise» i kroppen. Når energien faller lavt nok, fungerer kanskje ikke «kontrollsenteret» i hjernen – hypothalamus, som regulerer søvn, hormoner, blodtrykk og puls.
Selv om hypotalamisk dysfunksjon kan utløse dusinvis av andre symptomer, er kjennetegnene søvnløshet (til tross for utmattelse), hjernetåke og utbredt smerte, sa legen.
Alt som forårsaker alvorlig energiutarming kan utløse syndromet, inkludert kroniske livsstressorer, ernæringsmangler, ubalanse i skjoldbruskkjertelen og stresshormoner og søvnproblemer.
Disse triggerne er vanligvis assosiert med en gradvis begynnelse av CFS, men plutselig oppstart kan være forårsaket av visse infeksjoner, med to klassiske som er COVID og mononukleose, har tidligere forskning vist.
Hode- og nakketraumer og plutselige hormonelle endringer etter graviditet kan også utløse kronisk tretthet, advarte Teitelbaum.
Det er for øyeblikket ingen blodprøver for å diagnostisere syndromet ensartet, men Dr. Oh sa at hun håper at det vil endre seg i fremtiden.
Forskerteamet hennes utviklet et eksperimentelt kunstig intelligens-basert verktøy, BioMapAI, som har vist seg å identifisere tilstanden med høy nøyaktighet ved å analysere avføring, blod og andre vanlige laboratorietester, ifølge tidlig forskning publisert i juli i tidsskriftet Nature Medicine.
«I stedet for å finne en røykende pistol for sykdommen, avdekket vår AI-modell et tydelig biologisk fingeravtrykk som var dysregulert hos pasientene, som spenner over endringer i tarmbakterier, hyperaktive immunceller og forstyrret metabolisme,» sa Oh til Fox News Digital.
Behandlinger og terapier
Gitt hvor ulikt kronisk utmattelsessyndrom kan påvirke mennesker, er det ingen universelt effektiv terapi, ifølge Oh.
CDC anbefaler at pasienter med CFS samarbeider med legene sine for å lage en behandlingsplan basert på symptomene som påvirker livskvaliteten mest.
Behandlinger inkluderer vanligvis en kombinasjon av livsstilsendringer, terapier og medisiner. Pasienter og deres leger bør veie de potensielle fordelene og risikoene ved enhver tilnærming.
Det er noen alternative terapier som har vist seg å være effektive for noen. Teitelbaum utviklet en protokoll kalt SHINE, som fokuserer på søvn, hormoner og hypotensjon, infeksjoner, ernæring og trening.
Noe forskning har vist at denne tilnærmingen kan bidra til å forbedre livskvaliteten for personer med CFS og fibromyalgi.
Andre kan finne alternative behandlinger, som fysioterapi (fysioterapi) for å være nyttig.
De som opplever vedvarende tretthet som hindrer deres evne til å delta i vanlige aktiviteter eller påvirker livskvaliteten deres, bør snakke med en lege.
