Bak noen av byens vakreste veggmalerier er det stygge sannheter og uhyggelige historier.
En nyutgitt bok belyser 32 fantastiske, storskala malerier som gir skjønnhet til hverdagslige fasetter av bylivet-fra kontorbyggingslobbyer til transittstasjoner og offentlige toaletter-og de fascinerende historiene bak dem.
«Det er sannsynligvis den største samlingen av populær kunst i verden … bredden, variasjonen, ekspertisen,» Glenn Palmer-Smith, forfatteren av «Murals of New York City: The Best of New Yorks offentlige malerier fra Bemelmans til Parrish» (Rizzoli, ut nå), fortalte The Post.
83-åringen, som satte sammen Tome med fotograf Joshua McHugh, er både kunststipendiat og kunstner selv.
Han jobbet med å gjenopprette de berømte veggmaleriene på Bemelmans Bar og Cafe Carlyle i Hotel Carlyle, og han og sønnen, Austin, maler sine egne veggmalerier ut av et rom i Harlem, Palmer-Smith Studio.
Her deler han fem veggmalerier og de overraskende historiene bak dem.
Ordførerens elskerinne er på tinghuset
Se nøye i taket i det nyklassiske New York County Supreme Courthouse. I stedet for at en romer holder et spyd, er det en naken blond dame med et speil. Kvinnen som poserte for maleriet var Betty Compton, en Ziegfeld Follies Showgirl og elskerinnen til NYC -ordfører Jimmy Walker, som tjenestegjorde byen fra 1926 til 1931 – en skikkelig berøring lagt til av den italienske kunstneren Attilio Pusterla
«Han tok litt kunstnerisk lisens,» sa Palmer-Smith. «Det er skjønnheten i veggmalerier. Ingen kommer til å komme opp dit og male det over.»
Walker ble siktet for å ha tatt mer enn en million dollar i bestikkelser, trakk seg, slo sin kone og satte seil til Europa med Betty. Han var «New Yorks mest fargerike ordfører noensinne,» skriver Palmer-Smith.
NYS Supreme Court, 60 Center St.
Ingen likte Radio City Music Hall Mural
I 1931 brukte Michigan-innfødte Ezra Winter seks måneder på å lage «søken etter evig ungdom» for å henge i teatrets trapp. Men maleriet ble hardt kritisert og Winter, som var desperat etter å bli tatt på alvor som kunstner, ble knust. I 1949 gikk han inn i skogen i nærheten av Connecticut -hjemmet og studioet og skjøt seg selv.
Nå regnes det feiende veggmaleriet, som er basert på en indisk legende og viser en gammel mann som kommer til orde med livet, ansett som en vakker klassiker.
Radio City Music Hall, 1260 Avenue of the Americas, Midtown
…Og Mannen til Georgia O’Keefes sa at hun var for god til å male badene
Den anerkjente modernistiske maleren ble opprinnelig innstilt på å male Radio City Woman’s Lounge og hadde signert en kontrakt for å gjøre det for $ 1500. Men, O’Keefes ektemann, fotograf Alfred Stieglitz, mente at den lune betalingen ville gjøre maleriene hennes mindre verdt og stoppet det.
«Han sa at du ikke kan male bad, du er altfor stor maler for det,» sa Palmer-Smith til The Post, og la merke til at på det tidspunktet maleriene hennes gikk for $ 5000, mens en Picasso bare hentet noen hundre dollar.
Den japanske kunstneren Yasuo Kuniyoshi malte salongen i stedet, og nikket til O’Keefes originale planer med blomsterbilder, mens han la asiatiske elementer. O’Keefe hadde et nervøst sammenbrudd like etter å ha droppet prosjektet.
Radio City Music Hall, 1260 Avenue of the Americas, Midtown
John Jacob Astor IV fart på St. Regis
Bli litt spiss på hotellets berømte kong Cole Bar, og en bartender kan avsløre hva som virkelig skjer i bildene bak flaskene.
Den berømte kunstneren Maxfield Parrish var en Quaker og Teetotaler som var nølende med å dekorere et vannhull, men han kunne ikke motstå $ 5000 -kommisjonen som ble tilbudt av John Jacob Astor IV i 1906 for å gjøre et stykke for baren på Knickerbocker Hotel. (Hotellet stengte senere og veggmaleriet fant til slutt veien til St. Regis.)
Astor hadde en irriterende forespørsel – han ønsket å bli fremstilt som Old King Cole i maleriet. Parrish fulgte, men han oppfylte også en tør som noen av kunstnerkompisene hans hadde kommet frem til – på en eller annen måte å male en fart i scenen.
Astor fremstår som kong Cole, men hans forvirrede uttrykk – og de lattermilde jestere som flankerer ham – antyder at han nettopp har passert bensin. «Det var en vits på Astor, egoet hans var nesten Trumpian, og det samme var Maxfield Parrishs,» sa Palmer-Smith, som bemerket at Astor aldri erkjente hvordan han hadde blitt fremstilt.
King Cole Bar i St. Regis New York, 2 East 55nd St., Midtown East
Diego Rivera fikk sparken fra Rockefeller Center
I 1933 ble Rivera, den gang en av de mest kjente veggmalerne i verden, ansatt av Rockefellers for å male lobbyen på det som da ble kjent som RCA -bygningen. Rivera var imidlertid også kjent for å være en frittalende kommunist, noe som gjorde ham til en vanskelig passform for å forskjønne et monument for kapitalismen
Han satte frekt inn bilder av Vladimir Lenin, og av Rockefeller -mennene som boltret seg med floozies i en bar. Da han nektet å fjerne Lenin, fikk han raskt sparken av Norman Rockefeller.
Sikkerhetsvakter eskorterte Rivera, som to ganger giftet seg med medkunstneren Frida Kalho, fra bygningen. Stykket ble dekket i flere måneder og deretter fjernet med hammere og meisler i februar 1934.
Den ble erstattet med José María Serts «American Progress.» Rivera fikk assistenten hans til å ta bilder av arbeidet sitt før det ble ødelagt, og det fungerte som inspirasjon for stykker han gjorde i Mexico City.
Rockefeller Center, 30 Rockefeller Plaza, Midtown
Grand Centrals vakre tak er en stor blanding
Arkitekt Whitney Warren hadde planlagt at Grand Central Terminals hovedhall skulle ha et takvindu, men budsjettproblemer hindret hans visjon. Som et alternativ ansatt han den franske maleren Paul César Helleu for å male himmelen på det 80 000 kvadratmeter store taket.
Helleu jobbet med en astronomiprofessor på Starscape, men professoren ga ham et astrologisk atlas fra 1600-tallet som viste stjernene fra «Guds synspunkt»-ikke noen som så opp på dem.
Som sådan viser veggmaleriet, som til slutt ble fullført av australske Charles Basing, de fleste av stjernebildene omvendt. Bare perspektivet på Orion jegeren er riktig. En amatørastronom tok opp feilen kort tid etter at terminalen åpnet i februar 1913 og dro til New York Times med informasjonen.
Vanderbilts var «flau,» skriver Palmer-Smith og «insisterte på at feilen var forsettlig.»
Grand Central Terminal, 89 E. 42nd St., Midtown East
