Hun droppet rappen – foreløpig.
Rettssaken til Linda Sun endte i en hengt jury mandag etter at panelet ikke kunne avgjøre om de skulle dømme den tidligere toppassistenten til regjeringene. Kathy Hochul og Andrew Cuomo for ulovlig tjeneste som kinesisk agent.
En føderal dommer i Brooklyn erklærte en feilrettssak i korrupsjonssaken mot Sun, som ble anklaget for å presse Beijings agenda på de høyeste nivåene av delstatsregjering i bytte mot utbetalinger som finansierte hennes overdådige livsstil.
Det sjokkerende utfallet av juleuken fulgte en månedlang rettssak som avslørte det påtalemyndigheten kalte Suns frekke bud for å fremme Kinas interesser mens de jobbet i eksekutivkammeret.
Ordningen skal ha gitt Sun, 42, og ektemannen Chris Hu, 41, betalinger som finansierte luksusbiler og designervesker – pluss fordeler som lekre saltende ender.
Men Suns advokater motarbeidet at den kranglete eks-Albany-innsideren faktisk bare var en dedikert offentlig ansatt hvis riktignok koselige forhold til konsulat-messing var en del av jobben hennes.
«Linda Sun er en stolt amerikaner og New Yorker for livet som ble godt ansett av sine jevnaldrende,» sa forsvarsadvokat Kenneth Abell til jurymedlemmene i sin avsluttende uttalelse.
«Gjorde hun alt perfekt? Absolutt ikke. Men hun begikk ingen forbrytelser.»
Juryen på 12 personer hadde sendt dommer Brian Cogan flere notater forrige uke der de sa at det var håpløst fastlåst på de forskjellige forbrytelsesanklagene Sun og Hu sto overfor.
Det amerikanske advokatkontoret for det østlige distriktet i New York sa etter at rettssaken ble erklært at den planla å stille paret til rettssak for andre gang.
Påtalemyndigheten kalte mer enn 30 vitner og viste et fjell av tekster der Sun hevdet hennes antatte sving over Hochul til det kinesiske konsulatet honchos – som overøste familien hennes med gratis ballettbilletter og saltet and tilberedt av en privat kokk tilberedt i stil med familiens hjemby Nanjing.
«Hun er mye mer lydig enn guvernøren,» skrev Sun i en tekst fra 2021 etter å ha lovet å overbevise Cuomos daværende nr. 2 for å filme en Lunar New Year-video der Hochul fablet om det såkalte «privilegiet» med å jobbe med New Yorks konsulatsjef Huang Ping.
«Vesteguvernøren lytter mer til meg enn guvernøren gjør,» skrev Sun i en tekst minutter senere, og la til en fåreaktig glis-emoji – før han meldte seg frivillig til coach Hochul for å levere Pings ønskede «talepunkter».
Sun, som jobbet under både Hochul og hennes forgjenger Cuomo, frarådet guvernørene fra å møte taiwanesiske tjenestemenn eller til og med nevne øya hvis uavhengighet Kina ikke anerkjenner.
«Jeg fikk nesten et hjerteinfarkt da vi omtalte Taiwan som et land,» sendte Sun en tekstmelding til en tjenestemann fra Kinas New York-konsulat i oktober 2020. «Heldigvis fikk jeg presseteamet til å korrigere det umiddelbart.»
Sun og mannen hennes innkasserte tilgangen hennes til gubernatorialduoen da kinesiske myndighetspersoner styrte millioner av dollar til Hus’ nye hummereksportvirksomhet, hevdet myndighetene.
Den tidligere statsfullmektigen forfalsket også på forbløffende vis Hochuls signatur på strømmende invitasjoner sendt til dignitærer fra Henan-provinsen som tillot tjenestemennene å skaffe falske amerikanske visum, siktet påtalemyndigheten.
Men Suns forsvarsadvokater bemerket at FB ikke kalte et vitne for å vitne om at Sun var den som forfalsket Hochuls håndskrift.
Sun vitnet ikke.
«Å si at Linda gjorde det myndighetene sa hun gjorde for saltede ender er så absurd som det høres ut,» argumenterte advokaten hennes i avsluttende uttalelser, og hevdet at de «ofte omtalte endene ikke var bestikkelser», men «enkle gester av vennskap og delt kulturell forståelse.»
Sun og Hu ble hver for seg anklaget for å ha tatt ulovlige bestikkelser fra et personlig verneutstyr, eller PPE, selskap drevet av Suns fetter i bytte for å anbefale at staten trakterte millioner i kontrakter til firmaet i de første dagene av COVID-19-pandemien.
De angivelig ulovlige midlene tillot paret å ha råd til et glorete $3,6 millioner herskapshus på Long Island, et andre hjem med havutsikt på $2 millioner i Honolulu, en hvit Ferrari og Birkin-vesker – til tross for at Suns lønn aldri nådde mer enn $145 000 og Hu rapporterte liten inntekt fra virksomheten sin.
Sun, som erkjente ikke straffskyld etter arrestasjonen i september 2024, steg i gradene etter ankomst til Albany i 2012, og fungerte som Cuomos direktør for asiatisk-amerikanske anliggender og senere som nestleder for stabssjef i Hochuls eksekutivkammer.
Hun ble sparket i 2023 fra spillejobben i statens arbeidsdepartement etter at en intern etterforskning fant ut at hun hadde utstedt falske statlige «erklæringer» til faren og onkelen uten tillatelse.
«Er det noe galt med det?» en squirrely Sun, som ifølge et vitne i rommet var «svett og nervøs,» spurte etterforskere på den tiden, ifølge påtalemyndighetene spilte under rettssaken hennes.
Bombeforhandlingene avslørte også Suns hyggelige utvekslinger med kinesiske konsulattjenestemenn – inkludert om hennes ønske om det vanskelig å finne fjærkre i Nanjing-stil.
«Jeg vil spise saltet and,» sendte Sun en tekstmelding til Ping under en 28. juli 2021, utveksling med konsuldirektøren Ping, der hun også spøkte med at hun burde få en «Kina-USA-vennskapspris».
«Min herre er fra Nanjing og har store ferdigheter. Jeg skal be dem lage dem nå,» svarte Ping.
Etter å ha sendt Sun seks ender, sendte Ping en tekstmelding til henne to dager senere og spurte om hun hadde prøvd dem ennå.
«Vel, jeg spiser det som midnattsmat,» svarte Sun, med en slikke-emoji. «Takk ambassadør Huang. Anda er spesielt deilig.»
