En mor i Florida sier at en mann hun trodde var eieren av en populær restaurant ved elvebredden i Georgia, ropte på henne og beordret henne til å dra etter at hun hadde ammet spedbarnet sitt – et møte hun sier hun tok opp på mobiltelefonen sin som viser en mann som roper: «Kom deg ut herfra!»
Hendelsen skjedde på Toccoa Riverside Restaurant i Blue Ridge, ifølge Aris Kopiec, og har siden spredd seg mye på nettet, noe som har satt i gang gransking av virksomhetens behandling av unge familier.
Kopiec fortalte FOX Business at hun spiste sammen med mannen sin, tre små døtre – i alderen 4, 2 og 4 måneder – og familievenner da babyen hennes begynte å gråte.
Hun sa at hun låste spedbarnet sitt, dekket til umiddelbart og sørget for at hun var fullstendig skjult for alle andre enn hennes eget bord.
«De eneste som kunne se meg var ved bordet mitt,» sa hun. «Jeg dekket meg umiddelbart.»
Kopiec sa at hun trakk skjorten ned igjen og forberedte seg på å ta de eldre barna ut da hun traff enten en stol eller en annen gjest i det overfylte, lukkede verandaområdet. Det, sier hun, var da restaurantens eier gikk mot henne.
«Han så på meg og sa: ‘Du kan ikke gjøre det her,’» husket Kopiec. «Jeg ammet ikke engang på det tidspunktet. Jeg holdt babyen min i den ene armen og hjalp barna mine med den andre. Han ville ikke la meg få ut noen ord. Han sa hele tiden: ‘Jeg må beskytte restauranten min. Du må gå til et hjørne.'»
Kopiec sa at hun og venninnen hennes tok de eldre barna med ut for å vente mens ektefellene deres betalte inne. Kopiec sa at personalet ba mennene i gruppen om unnskyldning, men ikke til henne.
Hun sa at da hun kom tilbake for å samle eiendelene sine, eskalerte konfrontasjonen. Hun sa at hun rolig informerte mannen hun hevder er eieren om at Georgia-loven eksplisitt beskytter amming på offentlige steder.
«Jeg sa til ham at hvis han ønsket å beskytte restauranten sin, burde han følge loven,» sa hun. «Det var da han mistet vettet.»
Kopiec sa at mannen nektet å oppgi navnet sitt. Etter at venninnen hennes nevnte å ha fotografiet hans, begynte Kopiec å ta opp.
I videoen hun delte med FOX Business, roper en mann som står bak disken: «Kom deg ut herfra!» mens Kopiec holder spedbarnet i armene hennes.
«Det var så aggressivt,» sa hun. «Jeg visste at jeg måtte få barna mine ut derfra.»
Kopiec forlot restauranten rystet.
«Ærlig talt følte jeg at jeg tok feil,» sa hun. «Mitt instinkt var å be om unnskyldning. Men så minnet jeg meg selv på at kvinner har en juridisk rett til å amme. Jeg gjorde ingenting galt.»
Offentlige poster og lokale virksomhetsoppføringer bekrefter 67 år gamle Tim Richter som eieren av Toccoa Riverside Restaurant. I september identifiserte også et søkelys fra Fannin County Chamber of Commerce via Facebook Richter som den mangeårige eieren og berømmet restaurantens gjestfrihet, en karakterisering mange online-kommentatorer har kontrastert skarpt med tonen i den nye virale videoen.
I en telefonsamtale med FOX Business, nektet en mann som identifiserte seg som restaurantens eier å bekrefte om han er personen som vises i videoen. Han forsvarte virksomheten og sa: «Jeg har hatt restauranten i trettitre år. Vi har ammet i trettitre år,» og hevdet at hendelsen var «iscenesatt for klikk.»
Toccoa Riverside Restaurant ga ingen ytterligere kommentar.
Georgia-loven sier at en mor kan amme «hvor mor og baby ellers er autorisert til å være,» og beskytter ammende mødre fra å bli fjernet eller begrenset for å mate barna sine.
Etiketteekspert og forfatter Alison Cheperdak fortalte FOX Business at den filmede konfrontasjonen vekker alvorlige bekymringer. Cheperdaks etikettebok for hverdagssituasjoner, «Var det noe jeg sa?» skal publiseres tidlig neste vår.
«Amming er naturlig og lovlig beskyttet,» sa Cheperdak. «Gjestfrihet handler om omsorg, ikke konfrontasjon, og å heve stemmen til en gjest er aldri akseptabelt.»
Hun la til at en mor ikke skylder noen unnskyldning for å mate barnet sitt.
«En rolig forklaring er passende, men ansvaret ligger på restauranten for å behandle henne med respekt,» sa hun. «Selv om en restaurant ønsker en roligere atmosfære, bør retningslinjer aldri undergrave grunnleggende respekt for familier.»
Lokale utsalgssteder i Atlanta, samt mat og vin, rapporterte i 2023 at Toccoa Riverside hevet øyenbrynene for å legge ut en «voksenavgift» for foreldre som ble ansett som «ikke i stand til å bli foreldre», og utløste tilbakeslag fra familier som sa at de hadde blitt irettesatt for barnas oppførsel.
En FOX 5 Atlanta-rapport om tilleggskontroversen sa at foreldre hevdet at eieren hadde skjelt ut barna deres og angivelig fått en 3-åring til å gråte.
Kopiec sa at hun håper oppmerksomheten fører til positiv endring. «Hver ammende mor fortjener å føle seg trygg på å mate babyen sin,» sa hun. «Vi har en lovlig rett til å amme, punktum.»
Når det gjelder restauranten, sa hun at hun har valgt å ikke holde på sinne. «Jeg har valgt å tilgi,» sa hun. «Men jeg vil virkelig gjerne se dem velkommen ammende mødre.»
Videoen fortsetter å sirkulere bredt på nettet, der kommentatorer diskuterer ammebeskyttelse og behandling av unge mødre og spedbarn i offentlige rom.
