Marsjing i byens St. Patrick’s Day Parade har vært et årlig høydepunkt for en pensjonert Queens Carpenter i flere tiår – men i år vil han lede siktelsen.
Gift bestefar Michael Benn, 75, vil være Grand Marshal på mandagens begivenhet, en ære han beskrev som «hver irer drøm» og et øyeblikk for sønnen til Limerick.
«Det er en kulminasjon av alt i livet som du noen gang har drømt om,» sa Benn til The Post i forkant av årets festligheter.
“Det er en ære for utmerkelser. Det er som å treffe lotto. ”
Selv om han driver Queens County St. Patrick’s Day Parade-mer kjent som Rockaway St. Patrick’s Day-i det meste av sin 50-årige historie, sa Benn at han aldri forestilte seg at han en dag ville lede verdens største marsj.
Benn beskrev ydmykt som makeløs for forgjengerne, inkludert Heineken -administrerende direktør Maggie Timoney og Michael Dowling, presidenten og administrerende direktør i Northwell Health, som fungerte som paradens Grand Marshals i henholdsvis 2024 og 2017.
Men Benns dype samfunnsrøtter er det som førte til at paradearrangører enstemmig stemte ham inn som leder i 2025. Han jobber året rundt med veldedighetsorganisasjoner for samfunnet i tillegg til å regissere «en Suil Na Gael TV», et TV-show kalt «The Eyes of the Irish» som fremmer irsk kultur og arv.
St. Patrick’s Day har spilt en stor rolle i Benns liv siden han var en ung gutt som vokste opp i Irlands City of Limerick – og til og med startet sin romantikk med sin kone.
Både Benns og ektefellens familier kommer fra Limerick City, og han og kona emigrerte separat til Big Apple som tenåringer på 1960 -tallet. På jakt etter den amerikanske drømmen fulgte Benns familie oppdraget til onkelen, som tragisk døde som en tredje klasse passasjer på Titanic da han bare var 15 år.
Begge familiene slo seg ned i Bronx, men det var på en St. Patrick’s Day -feiring i et Manhattan -dansesal der Benn og hans kone, Christina, til slutt og skjebnesvangert, krysset stier.
«Alle … ville ta et bord og møte mennesker hjemmefra,» husket Benn.
“Det var så morsomt at jeg møtte min kone på en Limerick -dans [in the Big Apple]. Jeg var sammen med broren hennes, og jeg sa: ‘Hvem er det!’ ”Benn sa og la merke til at han tidligere hadde støttet sin fremtidige svoger på lokale fotballkamper.
«Så vi snakker bort, og vi begynte å danse-og hun stakk telefonnummeret hennes i lommen,» sa han om sin nå-kone. Neste dag ringte jeg henne opp, og vi begynte å gå ut, og vi giftet oss. Og Gudskelov vi gjorde. Hun har vært ved min side hele tiden. ”
Paret som til slutt ligger i den berømte irske enklaven til Rockaways i 1980.
Der møtte Benn Jimmy Conroy Sullivan, en annen Limerick -mann som hadde grunnlagt Queens County St. Patrick’s Day Parade bare fire år tidligere. De to ble raske venner etter at Benn hørte Sullivan beltet ut den ikoniske irske melodien “Garryowen”, mest kjent som George Armstrong Custer’s 7. Cavalry Regiment Marching Song.
«Jeg hørte ham, og jeg sa: ‘Gutt, jeg måtte bli involvert med denne fyren!’ ”Benn sa om Sullivan.
Benn reiste raskt opp organisasjonens rekker, og fungerte som Sullivans visepresident til grunnleggeren plutselig døde i 1987. Siden den gang har Benn fungert som paradens hovedmann, inkludert ved å spiss i spissen for 50 -årsjubileet tidligere denne måneden.
Så langt kan den eneste forskjellen Benns skille fra Rockaway-partiet til den byens hele en «volumet» av folkemengdene.
Men årets festligheter ser en ny funksjon i starten av paraden, avslørte Benn for innlegget.
For første gang vil en scene bli reist på Duffy Square på Times Square, som ordfører Eric Adams vil blåse en fløyte som signaliserer starten av marsjen. Å markere den nye avsparket vil være Irlands egen folkegruppe, Seo Linn-hvor forsanger er tilfeldigvis Benns nevø.
Big Apple vil bli oversvømmet av Benns på mandag. Omtrent 40 familiemedlemmer, inkludert Benns seks barn, 11 barnebarn og dusinvis som har fløyet inn fra Irland, vil stolt marsjerende sammen med Grand Marshal. Seksten rådmenn fra Benns innfødte Limerick flyr også inn for å feire æren.
Benn sa at den delen han ser frem til det meste er å gå inn i St. Patrick’s Cathedral for morgensmessen som hvert år offisielt sparker i gang paraden.
“Du kommer inn i St. Patrick’s Cathedral – du får gåsehud. Jeg har gjort det før år, men i år vil jeg være en del av det, ”sa Benn og la til at hans sjenerte kone var nervøs for å gå i kirkeprosessen.
«Jeg sa til henne: ‘Du må holde på meg!’ Og så [Cardinal Timothy Dolan]sa: ‘Jeg ser deg på den første midtgangen,’ så jeg vet at han har noe opp ermet. ‘
Benns dag starter mye tidligere, med en 6 am irsk frokost på The Pig ‘n Whistle, hvor han planlegger å fylle på bangers, eller pølser, og mos og pudding.
“Du blir innstilt klar til å gå. Og det corned storfekjøtt og kål kommer senere, ”sa Benn.
På spørsmål om en Guinness eller Jameson var på menyen, lo Grand Marshal.
«Jeg er sikker på at det vil være en frigjøring eller to,» sa han.
