Onkel Sam har ingenting på seg.
En 74 år gammel pensjonist ved navn Owen Loof har fått lokal berømmelse for å være den «best kledde mannen i Rockaway» med sitt utvalg av festlige antrekk.
For 4. juli går han helt ut med en dress som har røde og hvite striper på den ene siden og hvite stjerner mot blå bakgrunn på den andre.
«Jeg har en annen dress for hver ferie,» sa Loof, som vokste opp i Rockaway Park, til The Post. Han planlegger å tilbringe den fjerde parade på strandpromenaden i det patriotiske $70 Suitmeister-ensemblet, posere for bilder med turister og besøke sin favoritt irske strandbar, Connelly’s.
Loof, en veteran fra Vietnamkrigen som jobbet for New York City Transit Authority i 27 år, begynte å ha det elegante utseendet i 2018, to år etter at hans kone, Peggy, døde av brystkreft.
Han hadde begynt å fremføre standup-komedie, og en venn flagget en turkis dress med rosa flamingo og palmetretrykk på en Long Island Kohl’s som han skulle ha på scenen. På den tiden gjorde han en Myron Cohen-aktig bit med vitser om aldring.
«Det var den eneste på stativet, og den passet meg perfekt,» sa Loof om drakten.
Etter pandemien gikk han all in på å utvide garderoben.
Han investerte $3000 i 25 dresser og dusinvis av blendede blazere til å ha på seg til spesielle anledninger og komedieopptredener.
«Jeg bruker dem ikke til Stop & Shop eller noe,» sa Loof, som vanligvis henter sine duds på Imperial Exclusive Italian Clothing på Flatbush Avenue eller Spirit Halloween pop-up-butikker.
De som ønsker å fange utseendet hans har størst sjanse til å se Loof på strandpromenaden rundt 97th Street eller på 96th Street’s Amphitheatre – hvor han nylig spilte Theseus i en «Midsummer Night’s Dream»-produksjon av «Shakespeare on The Beach».
Han er alltid glad for å stoppe for et bilde.
«Jeg går rundt og folk vil si: ‘Å, vi må ta et bilde med deg!’ Jeg blir aldri lei av det. Jeg elsker å få tatt bildet mitt. Det handler om å gi folk et smil og gjøre folk glade, sier Loof.
I forrige måned hadde han på seg en rosa blazer med rhinstenspletter sammen med en paljettlue i svart og gull på komedieshowet «A Roast of Rockaway» på Connolly’s Bar.
Baren har en spesiell plass i hjertet hans: Han møtte Peggy der i 1970. Han var en kampmedisiner fra Vietnam, hun datet en fyr i marinen.
«Jeg stjal Peggy fra en annen fyr,» spøkte Loof. «Vi snakket sammen den kvelden og jeg fulgte henne hjem. Hun benekter dette, men hun ga meg et kyss.»
De giftet seg 10 måneder senere 3. juli 1971 på St. Camillus-St. Virgilius-kirken i Rockaway.
Selv om han er en mann med mange utseende, forblir flamingodressen hans favoritt.
«Det var den første jeg kjøpte, og den som startet hele prosessen,» sa Loof. «Uten [it]jeg ville ikke ha skapt den best kledde mann-akten.»
For to år siden ga han ut en bok – «The Best Dressed Man in Rockaway: The Brooklyn Prep Years» – som skildret hans voksende alder som en sjenert introvert som til slutt ble en klasseklovn … og til slutt et pålitelig lyspunkt på strandpromenaden.
Han sa: «Det handler om å spre glede – og få folk til å smile.»
