Disse smarte hundene er de første i Storbritannia som har blitt trent til å snuse opp tarmkreft.
The Medical Detection Dogs Charity startet en banebrytende studie i 2024 for å lære syv hunder hvordan de kan oppdage svulster ved å lukte på urinprøver fra sykehuspasienter.
Nå viser Cocker Spaniels Mango, Callie og Dotty, labradorene Hetty, Rosie og Jodie og Flat-coated Retriever Willow virkelige tegn på suksess.
De har bevist for forskere at de kan snuse opp tarmkreft – og står nå overfor et stadium med vanskelige «blindetester» før resultatene er offisielle.
Velforeningen håper at hundene vil levere en nøyaktig og mer sensitiv metode for oppdagelse av tarmkreft i tidlig stadium raskere enn mennesker, noe som kan forbedre sunnere resultater og bidra til å redde liv.
Alle tarmkrefthundene og de andre hundene ved veldedige organisasjoner er trent på den tiden til å snuse opp Parkinsons sykdom, pseudomonas, COVID-19, Addisons sykdom og hjertesykdommer som postural ortostatisk takykardisyndrom [POTS].
Gemma Butlin, kommunikasjonssjefen ved veldedighetsorganisasjonen fra Milton Keynes, sa: «Veldeforeningen har undersøkt lukten av sykdommer i 15 år, men vårt tarmkreftprosjekt er relativt nylig.
«Tarmkreftstudien er ny for oss, men påvisning er det ikke.
«Hundene viser tegn til å kunne oppdage lukten av tarmkreft, men vi har ikke gjort den dobbeltblinde testen som vil gi oss de offisielle resultatene ennå. Det vil være om noen måneder.»
Treningsprogrammet innebar tidlig dufttrening, å lære «spillet» der de måtte oppdage en sykdom i prøvebeholdere med urin.
Prøvestørrelsene blir mindre, og hundene må etter hvert lære å snuse opp sykdommen i prøver fra pasienter med andre lidelser.
Prøvepotter fra Hull University Teaching Hospitals og er plassert på interaktive metallstativ designet av The Open University, som går gjennom en datamaskin. Hver snus blir logget, og hundene forteller mennesker med et signal – som å stå stille – om de oppdager kreft.
Hundene blir så belønnet med godbiter og kos.
Gemma sa: «Vi må bevise at de kan oppdage tarmkreft. Fra vårt ståsted har hvert stativ et eksempel på urin, og de snuser hvert stativ.
«Når de snuser lukten, gir de oss et signal som å sitte eller stå for å indikere lukten.
«Hvis de identifiserer en positiv prøve, som tar mindre enn 10 sekunder, vil de få mye godbiter, kos og hengivenhet.»
Gemma sa at hver valp også bruker tid på å knytte seg til treneren sin og ha «mye moro» i prosessen.
«Det første og viktigste er at vi må bevise at de kan lukte kreft fra prøvene,» la hun til.
«For øyeblikket har vi fått dem til å lukte 1 ml urin per potte – som, som du kan forestille deg, er en minimal mengde.
«Mange mennesker som har levert prøvene vil også ha andre sykdommer de må snuse gjennom.»
Den samme metoden brukes allerede for å oppdage prostatakreft og blærekreft fra disse urinprøvene.
Hundene ble med i veldedige organisasjoner da de var åtte uker gamle og kom fra oppdrettere eller redningsorganisasjoner.
Gemma sa: «Vi har nettopp tatt imot vårt andre valpekull noensinne fra hundene våre, så vi håper å kunne skaffe flere av dem selv.»
