«Det er som en skogbrann raser under havet, og den er usynlig for folk flest. Jeg føler at jobben min er å slå alarm og fortsette å si: «Vi går tom for tid,» sier Cristina Mittermeier, regnet som en av verdens mest innflytelsesrike naturvernfotografer.
Mexico-innfødte har brukt over tre tiår på å reise til mer enn 130 land og alle kontinenter som en «stemme for havet», og visuelt dokumentere historiene til både arten i vannet og de nesten 1 milliard menneskene som bor langs kysten.
«For de av oss som tilbringer tid i frontlinjen av lover om biologisk mangfold og klima, ser det ganske forferdelig ut,» sier Mittermeier til Alexa.
Til tross for den absolutt ikke optimistiske prognosen, har hun kalt sin siste bok (tilgjengelig i USA i november) «Hope». Debuten vil bli fulgt av en utstilling på World Economic Forums årsmøte i Davos, Sveits neste år.
Fans kan bli overrasket over å vite at selv om hun har redigert og medforfatter mer enn to dusin bøker, er dette bare den andre som utelukkende inneholder hennes egne fotografier.
Beregnet som et «kunstnerisk manifest», er det et tilbakeblikk på 30 år av fotografiet hennes, med mer enn 100 overbevisende bilder, sammen med tekst som, sier hun, «fint vever min egen personlige fortelling med meningsfulle visuelle historier» og har et forord. av ingen ringere enn Robert Redford, som kaller Mittermeiers arbeid «bemerkelsesverdig og viktig».
De siste 14 årene har mye av det arbeidet blitt gjort i samarbeid med hennes partner, fotografen og filmskaperen Paul Nicklen.
Paret grunnla ikke-for-profit SeaLegacy, hvis oppgave er beskrevet som «å bringe sammen filmskapere, fotografer, hav- og klimaeksperter, urfolksledere og politiske beslutningstakere fra hele verden for å bygge engasjement og beskytte havene våre.»
I løpet av de 10 årene siden den debuterte, har SeaLegacy gjennomført mer enn 45 ekspedisjoner, dokumentert mer enn 765 arter og tatt mer enn 7 millioner bilder. En 62-fots seilkatamaran ble nylig lagt til blandingen; den kan sove 10 og brukes som dykke- og filmplattform.
«Vi reiser rundt i verden, finner helter som gjør jobben, og forteller historiene deres,» forklarer Mittermeier. «Vi ønsket å være en megafon og sette søkelyset på disse prosjektene som folk utfører heroisk i verden – enten det er å gjenplante koraller eller redde skilpadder eller beskytte hvaler.» Disse historiene strømmer på YouTube-kanalen deres og legges også ut på Instagram, hvor paret har en samlet følgerskare på nesten 9 millioner.
For to år siden ble Mittermeier og Nicklen, som begge studerte marinbiologi og har blitt anerkjent som National Geographics eventyrere av året, også partnere med Rolex Perpetual Planet Initiative.
«En del av støtten de gir oss er at vi lager vakkert innhold som distribueres på deres plattformer og på vår,» sier Mittermeier, som (kanskje ikke overraskende) er en Yacht-Master. De har allerede laget to filmer med støtte fra Rolex. En tredje film, om en urfolksleder og klimaaktivist i Panama, er under produksjon.
«Jeg føler at jobben til kunstneren er å gjøre revolusjonen uimotståelig,» legger Mittermeier til. «Vi må bevæpne oss med mot og positivitet for å fortsette å kjempe denne kampen, for å bringe folk inn i denne samtalen og jobbe med løsninger. Det er der håpet er.»
