Hvis du er typen som heier når været blir kjølig, og gleder deg til å bytte badebukse med salopetter, er det mye spenning på vei denne vinteren med en rekke nye ski-happenings rundt om i landet.
For å avdekke det beste, benyttet vi en hjernetillit av skigale reiseeksperter for å få frem en svært selektiv og subjektiv oppsummering av nyhetene rundt om i landet – i tillegg til noen få slam dunks innen rekkevidde av NYC.
Den store nyheten: Utah
Gjør deg klar for en ansiktsløftning på Kris Jenner-nivå i Deer Valley, som vil gjøre den praktisk talt ugjenkjennelig (og forynget) ved sesongslutt. Tallene er svimlende: Feriestedets skiterreng vil nesten dobles fra år til år, og legge til mer enn 80 nye skiløyper, syv nye stolheiser og en første 10-passasjer East Village Express Gondola som forbinder den nye Deer Valley East Village med Park Peak.
Det totale skiterrenget er nå svimlende 4300 dekar.
Utvidelsen var sårt nødvendig, sa Embark Beyonds skiguru Josh Geller, og kalte det en «game changer». Det er fordi folk fremover ikke trenger å gå over til Park City eller Canyons for ekstra løpeturer. Det er nye overnattingssteder også, men ikke så mange at løypene pakkes, sa han.
Den bowlinghall-utstyrte, ski-in-and-out-montasjen på bakken forblir en fremtredende, selv om den nye Grand Hyatt er et praktisk tillegg.
Kevin Jackson, fra high-end utendørs spesialist EXP Journeys, fablet om den familievennlige servicen og terrenget, som er mer tilrettelagt for nybegynnere enn andre, mer utfordrende fjell.
Hvis du ikke er opptatt av å være blant de første som tester det nye utseendet på Deer Valley, kan du gå over til Park City i stedet, som legger til en Sunrise-gondol for 10 passasjerer denne vinteren i stedet for den gamle Sunrise-stolheisen, og pumper opp kapasiteten fra Canyons Village. Det er også godt timet, med ankomsten av Elevation til Canyons Village, de forvirrende navngitte, men praktisk plasserte rekkehusene med fem soverom rett ved foten av gondolen – bestill dem via Hyatt Centric Park City som ligger ved siden av.
Konkurrenten: New Mexico
Trenger du en motgift mot afterski-scenen på så mange feriesteder? Kom til Taos.
«Pudderet er fantastisk, og det er flott for hardcore skiløpere som ikke trenger Bogner skidresser,» sa Geller.
Det gjennomgår også en stor gjenoppfinnelse, med mer enn 300 millioner dollar pløyd inn i anleggene det siste tiåret. Sesongens nye oppgraderinger inkluderer en ny trippel stolheis med fast grep (erstatter den 40 år gamle Lift 7), den nye Taos Kids-butikken og forbedringer på Maxies Terrain Park-sti.
Det er også økt flykapasitet med en ny direkterute fra Denver på Contour Airlines, pluss økte frekvenser til overalt fra Austin til LA – begge betjent av semi-privat JSX.
Bo på det splitter nye 51-roms Hotel Willa, som åpnet i vår i det som en gang var 1960-tallets adobe-stil motorhytte El Pueblo sentrum. Få $70 heiskort for anleggets grunnleggelse, en to tredjedelers rabatt, hvis du kommer tidlig denne sesongen (før 17. desember) eller planlegger å bli med på en av kvinnenes skiuker, som kjører tre ganger i år (14. til 19. desember, 25. til 30. januar og 22. til 27. februar).
Luksusalternativet: Wyoming
Entreprenørparet som grunnla det som nå er Jackson Hole i 1965, var visjonære, og anerkjente potensialet for Tetons-feriestedet midt i ingensteds. Målet deres var å gjøre det utfordrende terrenget der til et skiknutepunkt i Euro-stil – og den fortsatte susen her understreker suksessen til den dristige svingen. Kom og feir suksessen den 19. desember med en massiv fest, inkludert heiskort på $60 og en retrokostymekonkurranse.
Det er mer å komme også, siden det AARP-berettigede feriestedet ikke er i nærheten av å trekke seg tilbake: Se på den sjette nye heisen på 10 år og den oppgraderte Sublette Quad, som halverer kjøretiden, og klatrer 1000 fot hvert minutt.
«Det er en cowboy-chic stemning, men den tiltrekker seg fortsatt profesjonelle idrettsutøvere – Jimmy Chin bor der,» sa Jackson, medregissør for den Oscar-vinnende dokumentaren «Free Solo.» «Det er en under-radaren, superluksus destinasjon for kvalitetsskiløpere.»
Enda bedre, selvfølgelig, er du på flyplassen her midt i en nasjonalpark, for maksimal naturlig fordyping, og den lille flyplassen har fortsatt fantastiske tilkoblingsmuligheter – i sesongen, med mer enn et dusin direkte ruter rundt om i landet.
Den største nyheten for denne vinteren? Ankomsten av den lenge etterlengtede Hoback Club, en ny eiendom som er klar til å albue høyt elsket Caldera House til side blant elite snøkaniner. Den 250 millioner dollar ski-in, ski-out residensklubben, med utleieboliger så store som 6500 kvadratmeter, ligger rett mellom trikken og gondolen i Teton Village.
«Det vil være et stort trekkplaster,» sa Geller, som la til at den trives med eksklusivitet. «Jeg har kunder som nylig flyttet til Aspen, og de elsker det, men alle de kjenner fra NYC eller LA har blitt transplantert der.»
Det nærmeste: New England
Det er massevis av frisk og spennende skikjøring for alle som ønsker å holde seg innen få timers kjøring fra Big Apple.
I Adirondacks kan du prøve den nye lodgen North Creek Ski Bowl ved Gore Mountain, som vil holde åpent hele året og er en del av et forsøk på 40 millioner dollar for å revitalisere Old Gore (se også en ny, raskere stolheis for å få raskere tilgang til bakkene der).
På Belleayre Mountain i Catskills har både Discovery Lodge og Overlook Lodge sett store ansiktsløftninger, sammen med 20 000 nye fot snøproduksjonsrør.
Det er også forbedret snømåking oppe ved Lake Placids Whiteface Mountain, med 15 høyeffektive kanoner og en moderne dobbel stolheis med fast grep som erstatter de to knirkede heisene fra 1980-tallet der.
Lyst til å plaske ut på litt VIP R&R? Vermonts Saskadena Six like utenfor Woodstock, et familievennlig, nesten hundre år gammelt skisted, lar nå opptil 150 personer leie fjellet, inkludert heiskort og guidede aktiviteter som racing og langrenn.
Hvis du er bekymret for været, kan du vurdere å bestille hos Topnotch i Stowe, som nettopp har lansert et samarbeid med Sensible Weather, en av en rekke nye prognosestart-ups, som tilbyr forsikring mot dårlige forhold. Meld deg på programmet og du får automatisk refusjon dersom forholdene ikke er gode nok til å treffe bakken.
Andre ting du trenger å vite
Inntil luksusspesialisten Eleven Experience lanserer den nye eksklusive bruken Winterlake Lodge i Alaska Range neste vinter, er stedet å bo i USAs største delstat utvilsomt Tordrillo Mountain Lodge. Den starter sin første heliski-leir for kvinner noensinne denne vinteren (28. februar til 7. mars), arrangert av lokale shredders Jess McMillan, Jamie MacIntosh og Lel Tone og rettet mot alle fra potensielle til veterinærer. Lindre smertene på slutten av dagen ved det nye 2400 kvadratmeter store velværesenteret på stedet, med tradisjonelle shou sugi ban-vegger (som er singed sedertre, japansk stil).
Christian Chumbley, fra eventyrspesialisten Gray & Co, kalte Mt. Rose i Tahoe «en undervurdert perle, med en følelse av store fjell – rolige bakbakker, lette bakker foran for barn, og bredt, feiende terreng overalt.» Mer snøproduksjon kommer denne vinteren med en ny 20-felts tubingpark for familier. «Det er ikke fancy, bare moro,» sa han.
Skal du til Aspen igjen? Bestill et rom på White Elephant, det siste hotellet som kom på scenen, en 51-roms reimagining av det tidligere Hotel Aspen av den Nantucket-startede boutique-kjeden kjent for sine ingen kostnadssparende retro-reimaginings. Kombiner det med middag på nye Petit Trois, det første stedet utenfor LA for kokken Ludo Lefebvres kjendispunkt – Jimmy Kimmel er en vanlig og Justin Timberlake er en erklært fan.
