En afrikansk mann som fikk en smittsom ny stamme av mpox kjent som Clade 1b snakker ut om de opprivende symptomene på virusinfeksjonen.
Egide Irambona, 40, blir for tiden behandlet på et sykehus i hjemlandet Burundi, mens Afrikas mpox-utbrudd fortsetter, og vekker frykt for en ny global pandemi.
I forrige uke erklærte Verdens helseorganisasjons generaldirektør mpox-utbruddet som en «folkehelsesituasjon av internasjonal bekymring», med tilfeller av Clade 1b også registrert i Thailand og Sverige.
Clade 1b sprer seg hovedsakelig via heteroseksuell overføring, og ser ut til å være mindre dødelig enn andre mpox-varianter, men er tilsynelatende mer smittsom.
Irambona fortalte BBC at sykdommen forårsaker uutholdelige smerter, og sa: Jeg hadde hovne lymfeknuter i halsen. Det var så vondt at jeg ikke fikk sove,” forklarte han. «Så avtok smerten der og den beveget seg til bena mine.»
har klatret til mer enn 170 i Burundi den siste måneden mens Afrikas utbrudd fortsetter, den smertefulle sykdommen som får pasienter til å bryte ut i blemmer.
Egide Irambona er en slik pasient i det østafrikanske landet, som fortalte BBC at han ikke fikk sove på grunn av smertene.
«Jeg hadde hovne lymfeknuter i halsen. Det var så vondt at jeg ikke fikk sove,” forklarte han. «Så avtok smerten der og den beveget seg til bena mine.»
Han er for tiden ni dager i behandling ved King Khaled universitetssykehus, hvor han deler rom med to andre pasienter. Han tror han har fått den smittsomme virusinfeksjonen fra en venn.
«Jeg hadde en venn som hadde blemmer. Jeg tror jeg fikk det fra ham. Jeg visste ikke at det var mpox, sa han. «Heldigvis har våre syv barn ikke vist noen tegn til å ha det.»
Hans kone har imidlertid også blitt smittet og blir behandlet på samme medisinske anlegg som er full av tilfeller – 59 av de 61 sykehussengene er for tiden opptatt med mpox-pasienter.
«Vi setter nå opp telt utenfor,» sa Odette Nsavyimana, legen som driver sykehuset, til BBC, og uttrykte bekymring over det økende antallet tilfeller.
Hvis tallene fortsetter å vokse, la hun til, «det er ingen kapasitet for oss til å håndtere det.»
«Det er tøft, spesielt når babyene kommer. De kan ikke være alene, så jeg må beholde mødrene deres her også. Selv om de ikke har noen symptomer, fortsatte hun. – Det er en så tøff situasjon.
Selv om det ikke har vært noen bekreftede dødsfall på grunn av den nye stammen av mpox i Burundi, er det begrensede tester tilgjengelig for å fastslå hvor dødelig utbruddet egentlig er.
«Dette er en skikkelig utfordring. Det faktum at diagnosen bare gjøres på ett sted forsinker oppdagelsen av nye tilfeller, sier Dr. Liliane Nkengurutse, nasjonal direktør for Center for Public Health Emergency Operations, til BBC.
Det tar en stund å aktivere et team for å ta prøver og teste dem, og det tar enda lengre tid før resultatene blir offentliggjort, la hun til, og anslår at de trenger omtrent 14 millioner dollar for å forbedre responsen på sykdommen.
Det er foreløpig ingen ord om når Burundi vil begynne å administrere vaksiner for mpox.
I mellomtiden oppfordrer helsemyndighetene publikum til å holde seg trygge, selv om det viser seg vanskelig.
«Mange mennesker forstår ikke alvoret i dette problemet,» forklarte Nkengurutse. «Selv der det har vært tilfeller, blander folk seg fortsatt.»
Da BBC spurte folk i Burundis hovedstad Bujumbura om mpox, var det mange som ikke visste hva det var eller at det spredte seg i lokalsamfunnene deres.
«Jeg har hørt om denne sykdommen, men jeg har aldri sett noen som lider av den. Jeg har bare sett det på sosiale medier, sa en anonym person.
«Jeg vet at det påvirker babyer og unge mennesker. Jeg er redd for det, men det betyr ikke at jeg bare blir hjemme. Jeg må jobbe. Familien min må spise, sa en annen ikke navngitt person til avisen.
