Det har vært en lang, grusom januar for fans av Knicks og Rangers – hvis du er en optimal abonnent, det vil si.
Mens begge lagene har hakket spektakulære gevinster på Madison Square Garden denne måneden, har mer enn 1 million optimale kunder blitt svart på tre pluss uker på grunn av en sta avstand mellom MSG-nettverk og kabelgiganten Altice USA.
Begge sider på fredag fortsatte å handle skylden i den såkalte vogntvisten, og signaliserte at blackout kanskje ikke slutter når som helst snart. Fans vil fortsette å være ekte taperne i spillet – tvunget til å enten vente på det, bytte til en annen kabeltjeneste hvis de kan, eller skjell ut for en kostbar streaming -app.
«Dette kan ende i dag hvis Altice er villig til å gå med på å binde voldgift med en nøytral tredjepart, og spillene kundene mangler vil være tilbake på Optimum umiddelbart,» sa Knicks og Rangers -eier James Dolan, som også eier MSG -nettverk, i en en Friday uttalelse til innlegget.
Det var etter Marc Sirota, økonomisjefen for Optimums eier Altice USA, hevdet i et intervju at Dolan forrige uke hadde blandet en foreslått avtale som ville ha sett kabelkanalen hans tilbake til Optimum -abonnenter etter at de to sidene kom nær på vilkår.
«Jeg trodde vi gjorde ganske konstruktive fremskritt med MSG -ledelse,» sa CFO Altice USA til The Post.
Da Altice ble bedt om å oppgi vilkårene i den nesten avtalte avtalen, avviste Altice.
«Jeg kom på en samtale og fikk beskjed om at Jim var i rommet, og han sa at han var her for å legge ned dette, noe jeg uttrykte at vi var skuffet over å høre det,» sa Sirota og la til: «Vi trodde vi skulle lage Konstruktiv fremgang. ”
Fredag benektet MSG -tjenestemenn dette i en uttalelse til stillingen og sa at en avtale aldri var nær. Det som egentlig skjedde, ifølge en talsperson for MSG, var at Dolan “hoppet på telefonen og gjentok vår stilling – som de byttet bort.”
MSG på fredag sa at dens stilling ba om enten en fornyelse av kontrakten på nøyaktig samme vilkår som forrige avtale, avtaler på samme vilkår MSG nylig hadde avtalt med en annen stor operatør; eller en fornyelse som aksepterer de samme vilkårene og betingelsene som Altice nylig konkluderte med Yes -nettverket.
MSG Networks, som sender Knicks, Rangers, Islanders, Devils og Buffalo Sabres, har blitt svart på rundt 1 million husstander i New York Tri-State-området siden 1. januar etter at den optimale transportavtalen gikk ut.
En MSG -kilde sa at de to sidene “var mye nærmere” en avtale 31. desember enn de er i dag, men at Altice USA “trakk det siste forslaget fra bordet” og “nektet en utvidelse” slik at samtalene kunne fortsette mens spillene fortsatte å bli sendt for abonnenter.
Detaljer om den forrige kontrakten har forblitt grumsete. Optimum har anklaget MSG -nettverk for å kreve «ublu programmeringsgebyr» og altfor bred distribusjon som vil blåse opp kundenes kabelregninger. MSG Networks har motarbeidet at det ber om enda mindre enn det den fikk betalt i fjor.
I forrige uke ga Optimum en pressemelding som krevde at MSG Networks utsteder en refusjon på 125 millioner dollar til sine kabel -TV -kunder, med henvisning til en «estimert $ 10 per måned, per abonnent MSG Networks kunngjorde sin sportsprogrammering er verdt.»
Optimum la til at MSG -nettverk effektivt tredoblet fansenes kostnader til $ 30 per måned gjennom MSG Plus og Gotham Sports Apps.
En talsperson for MSG kalte påstandene “BS”, og motarbeidet at Optimum skyldte TV -kundene sine $ 5 i januar for å ha mistet tilgangen til kanaler som de tidligere hadde i desember.
Justin Brannan, et bystyremedlem som representerer deler av Brooklyn, støtter MSG -nettverk, og krever at Altice USA underkaster seg bindende voldgift.
Nok en gang får NYC -sportsfans en rå avtale. Denne pågående tvisten er å rane fans av å se på Knicks, Rangers, Devils og ja til og med øyboerne, ”skrev Brannan på X tidligere denne uken.”
«Disse to store selskapene må sette fansen og publikum først for en gangs skyld,» la Brannan til. «Bli alvorlig med voldgift, og mens den prosessen går videre, bør MSG -nettverk settes tilbake på lufta umiddelbart.»
I mellomtiden hevder Altice at Dolan prøver å trekke en rask på Knicks og Rangers-fans ved å med vilje drepe ethvert utsikter til en avtale for å styre kundene mot Gotham-appen på $ 30-en måned mens de prøver å stille lommene sine ved å tanke MSG-nettverk til konkurs.
Altice -ledere sier at Dolan og hagen driver med en PR -øvelse ved å skjenke forargelse over blackouts når styrelederen i virkeligheten personlig tjener et overskudd på 200 millioner dollar hvis MSG -nettverk går konkurs – og dermed utsletter 900 millioner dollar i gjeld utenfor Sphere’s balanse .
Men en kilde nær situasjonen bestridt dette og fortalte innlegget: «Hvis vi ikke ønsket å få gjort en avtale, hvorfor skulle vi tilby å gå til en tredjepart for å få dette, og satte vår skjebne i en nøytral tredjepart.»
«Hvorfor skulle vi jobbe så hardt for å få gjort en avtale hvis vi bare vil få kundene våre til å kjøpe Gotham -appen?» Kilden sa.
Da han ble bedt om å ta opp MSGs påstand om at Altice unngår voldgift, sa en talsperson for Altice til Posten: “Jim la ned forhandlingene på fredag, og deretter utstedte de en PR på tirsdag om voldgift. Det er et stunt. ”
«Vi er fortsatt åpne for forhandlinger med dem som gjenspeiler det nåværende RSN -landskapet (regionalt sportsnettverk) og sikrer at fans får innholdet og at ikke seerne ikke trenger å betale,» sa talspersonen til The Post.
En talsperson for Altice fortalte The Post at selskapet har vært i kontakt med mer enn 100 000 kunder, og at kundeservicerepresentanter «har gitt dem alternativer», inkludert å bidra til å bekjempe kostnadene for å kjøpe Gotham -appen.
«Våre teknikere er i feltet som hjelper kunder med å sette opp med vår nyeste strøm», slik at de kan kjøpe Gotham -app til en «rimeligere» pris, ifølge Altice.
Altice produserte et nettsted som inkluderer tilbud og instruksjoner for Optimum -abonnenter som ønsker å kjøpe Gotham -appen til en redusert pris gjennom Optimums Internett -tjeneste.
Ytterligere rapportering av Josh Kosman
