Direktøren for en kontroversiell muslimsk ideell organisasjon er anklaget for å villede amerikanske senatorer over hvordan den brukte mer enn 20 millioner dollar i kontanter øremerket for å gjenbosette flyktninger, ifølge vakthundgrupper.
Senatorer undersøker hva som skjedde med titalls millioner av skattebetalermidler som ble brukt til et humanitært prøveløslatelsesprogram som tillot nesten 77 000 afghanske flyktninger inn i landet etter Taliban-overtakelsen i 2021.
Noen av pengene ble distribuert gjennom California Department of Social Services’ Afghan Legal Services Project (ALSP) og håndtert av California-kapittelet til Council on American-Islamic Relations (CAIR).
Direktøren for CAIR-CA, Hussam Ayloush, sa i et brev til senatorene 9. januar at CAIR-CA «ikke hadde noen innspill eller rolle i å identifisere organisasjonene som ble valgt til å yte direkte juridiske tjenester (til afghanske flyktninger) under bevilgningen.»
Han fortsatte med å skrive at «Staten California valgte PA-ene og underbevilgningene etter en omfattende søknads- og gjennomgangsprosess.
«CAIR-CA og dets regionale kontorer var blant mange andre ikke-CAIR-CA-organisasjoner som mottok midler fra delstaten California… Alle utvalgte organisasjoner ble pålagt å sende inn rapporter til delstaten California, angående den skattemessige og programmatiske statusen til tilskuddene gjennom hele tilskuddsperioden for å sikre overholdelse.»
Imidlertid motsier denne uttalelsen «fullstendig kontrakter han personlig signerte» i 2022 og 2023, ifølge to varslergrupper – Intelligent Advocacy Network (IAN) og Network Contagion Research Institute (NCRI).
«Ayloush signerte personlig hver og en av disse ALSP-bevilgningene som administrerende direktør for CAIR-LA,» sa en talsmann for NCRI og IAN som hevder at «en enhet som er kontraktsmessig belastet med å administrere midler og tildelingstjenester, nødvendigvis spiller en rolle i å identifisere subgrantees og deres ytelse under bevilgningen.»
I tillegg til å lede CAIR-CA, er Ayloush også oppført som administrerende direktør for gruppens kontor i Greater Los Angeles Area.
«Han godtok disse pliktene skriftlig,» sa varslerne. «Han sertifiserte samsvar. Han gikk med på bestemmelser om tilsyn og ansvarlighet som direkte motsier påstandene han senere fremsatte til Kongressen.»
Fra og med 2022 signerte Ayloush tre kontrakter med California Department of Social Services, verdt 20 millioner dollar, for å «støtte afghanske nykommere når de kommer inn i lokalsamfunn», i henhold til kontraktene som er oppnådd gjennom Lovgivning om frihet til informasjon av IAN og NCRI.
Det er ikke klart hva som skjedde med alle midlene en gang mottatt av CAIR, anklager vakthundgruppene.
Ayloushs doble roller som både administrerende direktør i CAIR-CA og administrerende direktør i CAIR-LA bidrar til forvirringen, ifølge vakthundene.
«CAIR–LA rettet millioner av dollar i ALSP-midler, inkludert over $3,6 millioner til seg selv og betydelig finansiering til CAIR–San Diego og andre tjenesteleverandører,» hevder varslerne.
«Disse transaksjonene viser at CAIR-LA utøvde aktiv undertildelingsmyndighet under programmet, i stedet for å tjene som en passiv mottaker.»
Separat sendte CAIR California totalt 185 000 dollar i tilskudd til Muslim American Society (MAS), som er knyttet til Muslim Brotherhood, og finansierte MAS-kapitler i Sacramento og Los Angeles i 2024, ifølge føderale skatteregistreringer.
Utbetalingene ble kategorisert som finansiering for «flyktning- og deltakerhjelp».
Den 18. januar holdt MAS et pop-up «Support Sudan»-arrangement på Brooklyn ungdomssenter hvor de solgte pyntegjenstander som støttet Hamas og Hizbollah, ifølge en rapport fra Times of Israel.
CAIR har nylig kommet under ild i Texas og Florida, hvor den har blitt utpekt som en «utenlandsk terrororganisasjon». Tidligere denne måneden henviste den mektige skatteskrivende House Ways and Means Committee CAIRs California-kapittel til IRS, med påstand om misbruk av skattebetalernes midler og brudd på regler som styrer skattefrie enheter.
I brevet 9. januar beskyldte Ayloush «falske og ærekrenkende påstander» om CAIR-CA på «en større ærekrenkelseskampanje rettet mot amerikanske muslimer av utkant-antimuslimske grupper og individer som med vilje gir en feilaktig fremstilling av offentlige dokumenter og informasjon for å skape en falsk fortelling».
Representanter for CAIR og MAS svarte ikke på The Posts forespørsel om kommentar.
