Myndighetene i New Mexico startet mandag et søk etter en beryktet bortgjemt ranch som tidligere var eid av den pedofile finansmannen Jeffrey Epstein.
Justisdepartementet i New Mexico kunngjorde i en uttalelse at de ransaket Epsteins tidligere Zorro Ranch mandag morgen i retning av statsadvokat Raúl Torrez, sammen med lokalt og statlig politi.
Torrez gjenåpnet en etterforskning av ranchen forrige måned, der den dømte sexforbryteren en gang underholdt gjester, 30 mil sør for Santa Fe. En original sak som ble åpnet for å etterforske den hemmelige utposten ble avsluttet i 2019 på forespørsel fra føderale påtalemyndigheter i New York.
Statsadvokater har siden hevdet at «avsløringer skissert i de tidligere forseglede FBI-filene krever ytterligere undersøkelse.»
Det ryktes lenge om at det høye ørkengodset var et av flere steder der Epstein fløy mindreårige jenter på sitt private jetfly.
Epstein har aldri blitt siktet for kriminelle handlinger i New Mexico, men statsadvokatens kontor sa i 2019 at de hadde intervjuet mulige ofre som besøkte den enorme ranchen.
Lovgivere i delstaten New Mexico opprettet også en ny kommisjon i forrige måned for å se på om ørkenranchen ble brukt til å legge til rette for seksuelle overgrep og sexhandel.
«Dette søket er en del av den kriminelle etterforskningen som ble annonsert av New Mexicos justisdepartement 19. februar av anklager om ulovlig aktivitet på Epsteins ranch før Epsteins død i 2019,» skrev statens DOJ i en uttalelse.
Myndighetene bemerket at de har hatt samarbeid med ranchens nåværende eiendomseiere, som har gitt tilgang for søket.
Den døde barnesexsmugleren kjøpte Zorro Ranch i 1993 fra den tidligere demokratiske guvernøren Bruce King – og bygget en vidstrakt eiendom som inkluderte et 26 700 kvadratmeter stort herskapshus i hacienda-stil, gjestehus, et basseng, ranchkontorer, et brannhus, oppvarmede garasjer, en privat flystripe, en hangar og en helipad.
Eiendommen ble senere solgt av Epsteins eiendom i 2023 og kjøpt av familien til tidligere senator Don Huffines i Texas, en kandidat for Texas-kontrollør som vant den republikanske primærvalget.
«New Mexico Department of Justice vil fortsette å holde offentligheten passende informert, støtte de overlevende og følge fakta uansett hvor de fører,» sa byrået i en uttalelse.
Epstein døde i sin fengselscelle på Manhattan i 2019 mens han ventet på rettssak på siktelser om at han hadde seksuelt misbrukt og handlet dusinvis av mindreårige jenter.
Med Post ledninger
