Et mystisk kjerubansikt har dukket opp i basilikaen San Lorenzo i Lucina, Italia – noe som har fått tjenestemenn til å starte en etterforskning.
Kjeruben i en restaurert freskomaleri som viser engler som hedrer Italias kong Umberto II, ligner godt på Italias statsminister Giorgia Meloni, rapporterte Associated Press (AP).
Den Meloni-lignende kjeruben vises i en ærbødig positur mot kongen.
Noen mennesker tolker dette som en spiss hentydning til italienernes avvisning av monarkiet etter andre verdenskrig etter dets støtte til den fascistiske diktatoren Benito Mussolini.
Bispedømmet i Roma tok opp kontroversen i pressemeldinger, og la merke til at fresken ble restaurert i et prosjekt.
De «hadde vært klar over et restaureringsprosjekt siden 2023, uten å endre eller legge til noe, på den aktuelle fresken, nylig laget [in] 2000. Derfor var endringen av kjerubens ansikt et initiativ fra dekoratøren som ikke ble kommunisert til de kompetente organene,” sa en av uttalelsene.
«Bispedømmet i Romas forpliktelse til å bevare sin kunstneriske og åndelige arv, det gjentas bestemt at bilder av hellig kunst og kristen tradisjon ikke kan misbrukes eller utnyttes, da de utelukkende er ment å støtte liturgisk liv og personlig og felles bønn,» ble det også formidlet i utgivelsene.
Den lokale håndverkeren og restaureringsfrivillig Bruno Valentinetti fortalte lokalpressen at han ikke ser noen likhet mellom maleriet og Meloni.
Meloni lurte på maleriet og delte et bilde på Facebook med bildeteksten «Nei, jeg ser definitivt ikke ut som en engel» – sammen med en leende emoji.
Pastor Daniele Micheletti sa til AP at mange kunstnere har avbildet ekte mennesker i maleriene sine.
«Presten er ikke ansvarlig for dekorasjonene i den forstand at eieren er en annen,» sa Micheletti. «Så, hva vil de ha fra meg? Jeg har ikke malt.»
Basilikaen, som ligger nær Spansketrappen, er en av de eldste kirkene i Roma, innviet på 500-tallet av pave Sixtus III.
Strukturen ble ødelagt under andre verdenskrig og mange fresker gikk tapt i raid, ifølge Jubilee 2025.
