Teateranmeldelse
N/A
En time og 20 minutter, uten pause. På Mitzi E. Newhouse Theatre, 150 W 65th St.
Ikke kom på jakt etter saftig drama på «N/A», det nye stykket om Nancy Pelosi og Alexandria Ocasio-Cortez som åpnet torsdag kveld på Mitzi E. Newhouse Theatre i Lincoln Center.
Scenene bak lukkede dører som setter Speaker of the House mot den oppkomne kongresskvinnen i New York er mer som Disneys Hall of Presidents – ærbødig og robotaktig – enn brutale Capitol Hill.
Jada, de to polene kjemper. AOC (Ana Villafañe) truer frekt med å stemme mot Pelosi (Holland Taylor) som foredragsholder, og DC-veteranen stiller spørsmål ved gjennomførbarheten av å vedta den splittende Green New Deal. De havner i et irriterende spytt om hvem som er mest privilegert.
Men ingen øyeblikk er eksplosive. Faktisk er «N/A» nesten en lett komedie. Dramatiker Mario Correa forvandler Pelosi til en Don Rickles som leverer slem zinger etter ond zinger om den da 30 år gamle representanten for Bronx og Queens som om hun jobber med Catskills.
«Jeg satt ved et uhell i den stille bilen,» sier chatterbox AOC.
Kaldt svarer Pelosi: «Du må ha blitt knust.»
Ja, det er mange punchlines i «N/A». Men Correas spill trekker alltid støtet.
Det er ingen kritikk, egentlig, eller innsikt i disse berømte kvinnene utover det vi allerede vet. I stedet for relaterte mennesker, er de åpenbare ideologiske stand-ins: Pragmatisme vs Idealisme; Ungdom vs. Erfaring; Moderat vs. Progressiv. Det er en hel del duh.
Slik er faren ved å skrive om levende politiske skikkelser som forfatteren tydeligvis liker og beundrer.
Showet, til en viss grad regissert av Diane Paulus, begynner på daværende minoritetsleder Pelosis kontor etter Ocasio-Cortez sin valgseier i 2019, med DC Dems fortsatt sjokkert over hennes nederlag av Joe Crowley i primærvalget.
«Jesus!», utbryter AOC, som filmer en video på sosiale medier, når Nancy skremmer henne.
«Mary og Joseph,» fortsetter Pelosi.
Det er basisnivået til dette materialet.
Til å begynne med avviser Pelosi Ocasio-Cortez som en kjepphest, tar noen notater og gir henne knapt tid på dagen.
Men etter hvert som månedene tikker ned, begynner AOC og «The Squad» å stikke i lederens håndledd. Bildet av et tusenår, Ocasio-Cortez krever umiddelbar handling, mens Pelosi foretrekker bevisst, forsiktig fremgang.
«Gjør jobben», trommer hun om og om igjen.
Spesielt Pelosi-karakteren spruter ut en litani av floskler fra Det demokratiske partiet designet for å få et teaterpublikum til Manhattan til å klappe.
I et forsøk på å få dialogen deres til å heve seg over en kampanje-robocall, lar Correa det stikkende paret finne felles grunnlag om mødrene sine og senere de voldelige hendelsene 6. januar.
Likevel, for det meste, er replikkene så klønete at selv dramatikeren snurrer på dem. På et tidspunkt river Pelosi AOC for å snakke som «en metafordusj», og Ocasio-Cortez sier at foredragsholderens kommentarer kan være «et støtfangerklistremerke.» Begge sant!
Taylor og Villafañe er ideelt castet under mindre enn ideelle omstendigheter.
Villafañe, som spilte Gloria Estefan i «On Your Feet!» på Broadway, er uhyggelig lik AOC, spesielt intensiteten på øynene og stemmen hennes.
I mellomtiden prøver Taylor, som ikke er fremmed for å spille politikere, klokelig ikke å kopiere Pelosis unike lyd. Det valget ville vippe inn i sketsjkomedieterritorium.
I stedet fokuserer skuespillerinnen på CSPAN gravitas og en no-nonsense holdning. Et avvæpnende smil fra Taylor vil raskt knipse inn i et glimt av streng formaning.
Det er ikke den eneste lynraske snuoperasjonen i «N/A».
På slutten sitter kvinnene i stedet på Ocasio-Cortez sitt mye mindre kontor. Og Pelosi, plutselig en storsinnet mentor, foreslår at AOC stiller som foredragsholder eller til og med presidentskapet.
Hvorfor hjerteskiftet? Ga 6. januar Nancy en følelse av sin egen dødelighet? Begynner hun å se seg selv i den unge spitfire? Hvem vet? Uansett begrunnelse fremstår det som et billig knep for en ren finish.
Og, som vi alle så under et annet vrak på torsdag – presidentdebatten – er politikken ikke ren.
