I 2015 spurte den 40-årige humoristen Mo Rocca 22 år gamle Chance the Rapper om det var for sent å bli hiphop-artist og ble overrasket over Chances tydelige «nei».
«Noen vil kanskje si at det er for tidlig for deg å bli rapper,» tilbød Chance.
Mens Rocca humret, fikk det ham også til å innse at han ikke var så gammel som han trodde.
Det førte til «Roctogenarians: Late in Life Debuts, Comebacks, and Triumphs» (Simon & Schuster, ute nå), av Mo Rocca og Jonathan Greenberg, historiene om eldre mennesker som nekter å gi opp.
En ting alle i denne boken har til felles: en tro på at sent liv ikke er tid til å overgi seg.»
I det meste av livet tjente Harlan «oberst» Sanders til livets opphold med å drive en restaurant ved veien i Corbin, Ky., men da en ny motorvei ledet trafikken bort i 1956, var virksomheten dødsdømt.
Da han var 66 år gammel og bare overlevde på utbetalinger fra trygd, kjørte Sanders rundt i Kentucky (sovende i bilen) for å selge sine 11 urter og krydderoppskrifter og hurtigstekingsteknikk til enhver restaurant han kunne.
Etter to år hadde Sanders kun registrert fem franchiser, men da han var 70 i 1960 hadde han 400. Som 74-åring hadde han 900.
Sanders’ imperium ble født, men mannen hvis image ville bli like ikonisk som Mikke Mus eller onkel Sam hadde fremgang bare fordi han ikke trodde 66 var slutten.
Født i 1930 visste Kenneth Felt at han var homofil som 12-åring, men en streng religiøs oppdragelse og samfunnsmessig misbilligelse gjorde at han holdt det for seg selv de neste 78 årene.
Men i 1990 gikk Felts Facebook-innlegg som kunngjorde hans homoseksualitet viralt, noe som førte til at han ble intervjuet av medier i Tokyo, Berlin og Paris.
Det førte også til et forhold til en 30-åring fra Colorado, en partner som 94 år gamle Felt skulle gifte seg med i 2023.
«Å bruke livet på å undertrykke noe så fundamentalt som den du elsker er uutholdelig trist,» skriver Rocca og Greenberg, en stygg sannhet Kenneth Felt overvant etter å ha skjult sitt sanne jeg i nesten 8 tiår.
Så er det 1980-tallsklassikeren «The Golden Girls», hvis eldste stjerne Estelle Getty var så populær i rollen som den munngreve moren Sophia Petrillo, at Q-poengsummen hennes (en kombinasjon av berømmelse og likeability) var den høyeste noensinne registrert.
Den suksessen var imidlertid uventet, ettersom den skarpe Sophia var den 62 år gamle Gettys første TV-rolle.
Hun hadde jobbet i nesten 50 år som skuespillerinne, og tatt roller der hun kunne – sommerlager, barneteater, Kabuki – til og med nektet forfremmelser på den egentlige jobben sin for å gå på audition eller sende barna sine til hvileleirer for å frigjøre mer tid.
Etter fem tiår med innsats fikk Getty sitt store gjennombrudd med «The Golden Girls», som beviser at det aldri er for sent å realisere drømmen sin.
Forfattere blir ikke mye mer suksessrike enn Laura Ingalls Wilder, hvis «Little House on the Prairie»-bøker på 1930- og 40-tallet ble likt av rundt 60 millioner lesere. Men hvis Wilder endte opp som en kjent forfatter, var suksessen hennes lenge på vei.
Wilders bøker fiksjonaliserer det harde livet hun opplevde på slutten av 1800-tallet på den amerikanske grensen, som både datter og kone, en flere tiår lang utfordring som i bunn og grunn var livsopphold.
Men ifølge datterens forslag begynte Wilder å skrive sent i livet, og mens hun endte opp med å bidra sterkt til den amerikanske litterære kanonen, ga hun ikke ut sin første bok før 65 år gammel.
Samuel Whittemore var nesten åtte år gammel og mente fortsatt at landet hans var verdt å kjempe for. Da britene marsjerte mot Lexington og Concord, Massachusetts i 1775, ignorerte den 78 år gamle Whittemore familiens bønn og tok til våpen.
Han drepte en britisk soldat, deretter en annen og kanskje en tredje før Redcoats overskred posisjonen hans, Whittemore ble «skutt i ansiktet, knivstukket i hodet og etterlatt for å dø.»
«Vi har drept den gamle opprøreren,» galet britene. Ikke akkurat – Whitemore levde 18 år til.
To århundrer senere – og etter å ha mislyktes i å være med på det amerikanske svømmelaget til OL i 1968 – begynte Diana Nyad maratonsvømming. I 1975 sirklet hun øya Manhattan, navigerte gjennom de skitne elvene øst, Harlem og Hudson, og svømte senere over Lake Ontario. Hennes 102 mil lange tur fra Florida til Bahamas var rekordlengde for begge kjønn.
Men Dianas drøm om å svømme mellom Cuba og Florida ble forpurret første gang av geléfisk, en tropisk storm og uhåndterlige havstrømmer – Nyad måtte gi opp etter 42 timer i vannet.
Hun utsatte drømmen, men 30 år senere var hun tilbake på det. Da hun var 60 år i 2010, kunne ikke Nyad prøve maratonsvømmingen fordi været var så dårlig, mens innsatsen hennes i 2011 ble avsluttet på grunn av skuldersmerter, dehydrering og astma.
Forsøket hennes i 2012 ble senket av stormer og et manetbitt i munnen. I 2013 var til og med Nyads team klare til å gi opp, men hun prøvde nok en gang, svømte lekende gjennom tretthet og hallusinasjoner på Taj Mahal og Yellow Brick Road før hun fullførte svømmeturen fra Cuba til Key West.
«Den 64-fire år gamle kvinnen hadde triumfert der 28-åringen hadde mislyktes.»
