NASA-leger overvåker den andre astronauten som er strandet på den internasjonale romstasjonen – og sørger for at han ikke går ned for mye under sitt lengre opphold i verdensrommet.
En NASA-ansatt som er involvert i oppdraget fortalte The Post at Butch Wilmore også har mistet kroppsmasse, selv om det ikke ser ut til å være like uttalt som det til andre astronaut Sunita Williams.
«Han hadde mye mer masse i starten,» sa NASA-innsideren, «så det er ikke så stor en avtale. Men det skjer, og det blir overvåket. Eventuelle endringer i astronautenes kropper blir notert. Og massen hans ser ut til å ha gått ned.»
Wilmore, 61, var en tidligere linebacker ved Tennessee Tech University. Han var omtrent 6 fot høy og veide mer enn 210 lbs. i starten av oppdraget. Det er uklart hvor mye han har gått ned i vekt.
«Alt er uventet,» sier NASA-ansatte. – Ingenting av dette var forutsett. De skulle vært der i en uke, og nå er det seks måneder. De burde vært hjemme nå, og vi burde være fokusert på andre ting. Det hele er veldig uforutsigbart.»
Fokuset på astronautenes vekt ble offentlig etter at NASA la ut bilder som viste Williams (59) som virket skurrende mager, med innsunkne kinn og en merkbart tynnere ramme.
Tirsdag bagatelliserte Williams bekymringene rundt hennes synlige vekttap som «rykter», og sa at forskjellen hennes i utseende var et resultat av væskeskifte i kroppen hennes på grunn av vektløs plass.
«Folk i verdensrommet, du vet, hodene deres ser litt større ut fordi væsken jevner seg ut langs kroppen,» hun under en livestream.
Williams og Wilmore bestod fysikken før oppdraget før romferden, og skulle bare være på ISS i åtte dager.
Men da deres Boeing Starliner opplevde tekniske feil, ble de strandet i verdensrommet. De har nå vært borte i 160 dager.
En SpaceX Crew Dragon-kapsel vil gi dem en tur hjem – men den kommer ikke tilbake til jorden før i februar.
I en uttalelse forrige uke understreket NASA at det ikke er noe å bekymre seg for, og at de ikke er altfor bekymret for Williams vekttap.
«Alle NASA-astronauter ombord på den internasjonale romstasjonen gjennomgår rutinemessige medisinske evalueringer,» heter det i uttalelsen. «De har dedikerte flykirurger som overvåker dem, og er ved god helse.»
En annen NASA-ansatt som er tangentielt involvert i oppdraget, sier til Posten at NASA har blitt bekymret for spekulasjonene – og advarer sine ansatte om at lekkasje av sensitiv informasjon om astronautenes helse kan være grunn til å skyte.
«HIPAA-lover gjelder tydeligvis også for NASA,» sier den ansatte tørt.
Boeing, som led en offentlig forlegenhet da deres Starliner ikke fungerte, har blitt satt på sidelinjen på oppdraget – men ledere følger nøye med på den siste utviklingen, ifølge ansatte. «Hvis noe skjer med disse astronautene, vil hodet rulle mot Boeing,» sier de ansatte. «Dette er et veldig, veldig dårlig utseende.»
Vekttapsdramaet kommer etter at et mannskap på fire NASA-astronauter som returnerte til Jorden på SpaceXs Dragon-kapsel ble kjørt til sykehuset etter å ha tilbrakt 200 dager på ISS.
En av disse astronautene ble holdt over natten på Ascension Sacred Heart Pensacola Hospital, ifølge NASA.
Romfartsorganisasjonen avslørte ikke arten av den medisinske nødsituasjonen, og astronauten ble løslatt dagen etter.
