CHARLOTTE, NC (AP) – En føderal antitrustsak som anklager NASCAR for å være en monopolistisk bølle, ble avgjort torsdag etter at racingserien for aksjebiler ble enige om å gjøre chartrene i hjertet av forretningsmodellen permanente for lagene.
Søksmålet anlagt av Michael Jordans 23XI Racing og Front Row Motorsports hadde skygget NASCAR i mer enn ett år. Den pensjonerte NBA-storheten presset videre og fortalte juryen at han følte at han var en av få som kunne utfordre serien.
Jordan, 23XI medeier Denny Hamlin og Front Row-eier Bob Jenkings sluttet seg til NASCAR-formann Jim France mens de sto sammen utenfor tinghuset. Gruppen kunngjorde at charter – i hjertet av NASCARs inntektsmodell – vil bli gjort permanente for alle Cup Series-lag. Både 23XI og Front Row Motorsports, de to saksøkerne, vil få dem tilbake etter å ha kjørt ukjent mesteparten av den siste sesongen.
«I dag er en god dag,» sa Jordan.
De økonomiske betingelsene ble ikke offentliggjort. En økonom har tidligere vitnet om at 23XI og Front Row skyldte over 300 millioner dollar i erstatning.
Forliket kom på den niende dagen av rettssaken for den amerikanske distriktsdommeren Kenneth Bell, som satte til side begjæringer om en timelang sidebar. Jeffrey Kessler, advokat for 23XI Racing og Front Row, dukket opp fra et konferanserom på slutten av timen for å informere en rettssekretær «vi er klare.» Kessler førte deretter Jordan, Hamlin og Bob Jenkins til et annet rom for flere samtaler.
23XI og Front Row anla sitt søksmål i fjor etter å ha nektet å signere avtaler om de nye chartertilbudene NASCAR presenterte i september 2024. Lagene hadde frist til slutten av dagen på seg til å signere det 112 sider lange dokumentet, som garanterer tilgang til toppnivå Cup Series-løp og en inntektsstrøm, og 13 av 15 organisasjoner gikk motvillig med på det. Jordan og Jenkins saksøkte i stedet og kjørte mesteparten av 2025-sesongen ukjent.
Begge lag sa at et tap i saken ville ha satt dem ut av drift.
«Det alle parter alltid har vært enige om er en dyp kjærlighet til sporten og et ønske om å se den oppfylle sitt fulle potensial,» sa NASCAR og saksøkerne i en felles uttalelse. «Dette er et landemerkeøyeblikk, et som sikrer at NASCARs grunnlag er sterkere, fremtiden er lysere og mulighetene er større.»
Bell fortalte juryen at noen ganger må partene i rettssaken se hvordan bevisene utfolder seg for å komme til visdommen til et forlik.
«Jeg skulle ønske vi kunne ha gjort dette for noen måneder siden,» sa Bell i retten. «Jeg tror dette er flott for NASCAR. Flott for fremtiden til NASCAR. Flott for enheten til NASCAR. Flott for lagene og til slutt bra for fansen.»
Alle lag følte at den forrige inntektsdelingsavtalen var urettferdig, og to år med bitre forhandlinger førte til NASCARs endelige tilbud, som ble beskrevet av lagene som «ta-det-eller-la det.» Teamene mente at den nye avtalen manglet alle de fire nøkkelkravene deres, viktigst av alt at chartrene ble permanente i stedet for fornybare.
Forliket fulgte åtte dager med vitnesbyrd der den Florida-baserte Frankrike-familien, grunnleggerne og private eiere av NASCAR, ble vist å være lite fleksible når det gjaldt å gjøre chartrene permanente.
Da forsvaret startet sin sak onsdag, virket det mer fokusert på å formildende
