Den amerikanske statsgjelden overgikk nok en historisk milepæl da den nådde 38 billioner dollar for første gang denne uken, ettersom den føderale regjeringen fortsetter å samle opp gjeld i rekordfart.
Nye data fra finansdepartementet utgitt onsdag viste at brutto nasjonalgjeld nådde 38 019 813 354 700,26 dollar per 21. oktober.
Milepælen på 38 billioner dollar kommer litt over to måneder etter at USAs statsgjeld nådde 37 billioner dollar for første gang i midten av august, og mindre enn ett år etter at terskelen på 36 billioner dollar ble brutt i desember i fjor.
USAs gjeld har vokst raskt i løpet av det siste tiåret ettersom befolkningen eldes og innmeldingen i Social Security og Medicare øker.
En annen nøkkeldriver for den økende gjelden er renteutgifter som påløper ved å betjene den føderale gjelden, som har svulmet opp på grunn av høyere renter satt på plass for å dempe inflasjonen så vel som veksten i selve gjelden.
Michael A. Peterson, administrerende direktør i Peter G. Peterson Foundation, sa til FOX Business at «å nå $38 billioner i gjeld under en regjeringsnedleggelse er det siste urovekkende tegnet på at lovgivere ikke oppfyller sine grunnleggende skatteplikter».
«Hvis det virker som om vi legger til gjeld raskere enn noen gang, er det fordi vi er det. Vi passerte 37 billioner dollar for bare to måneder siden, og tempoet vi er på er dobbelt så raskt som veksten siden 2000,» la han til.
Peterson bemerket at kostnadene ved å betjene statsgjelden øker, ettersom de kostet USA rundt 4 billioner dollar i løpet av det siste tiåret og anslås til 14 billioner dollar i løpet av de neste 10 årene, og la til at rentekostnadene «overtrenger viktige offentlige og private investeringer i vår fremtid, og skader økonomien for hver amerikaner.»
Den føderale regjeringen hadde et budsjettunderskudd på rundt 1,8 billioner dollar i det siste regnskapsåret, som ble avsluttet 30. september, og den anslåtte økningen i utgifter til rettighetsprogrammer og gjeldsrenter forventes å presse underskuddene enda høyere i årene fremover.
Det ikke-partisaniske Congressional Budget Office (CBO) har anslått at den nasjonale gjelden som holdes av offentligheten – et alternativt tiltak foretrukket av økonomer når de sammenligner størrelsen på en nasjons gjeld med økonomien i form av realt bruttonasjonalprodukt (BNP) – er satt til å stige fra omtrent 100 % av BNP i 2025 til 120 % av BNP.
I den tidsrammen forventes årlige budsjettunderskudd å stige til rundt 2,6 billioner dollar i 2035, med totale underskudd i løpet av det neste tiåret som vil legge til 22,7 billioner dollar til statsgjelden.
Høye rentekostnader på statsgjelden står for en betydelig del av økningen, ettersom netto rentebetalinger forventes å stige fra 1 billion dollar i år til 1,8 billioner dollar i 2035.
I løpet av det neste tiåret vil CBO-prosjekter føderale utgifter utgjøre 88 billioner dollar, eller 23,6 % av BNP, mens skatteinntektene vil være over 65 billioner dollar, eller 17,5 % av BNP.
Nivået på føderale utgifter anslått er godt over det historiske gjennomsnittet på 21,1 % av BNP de siste 50 årene, mens skatteinntektene er litt over 50-årsgjennomsnittet på 17,3 %.
