NUUK, Grønland – tyske tropper pakket stille sammen og forlot Grønland på søndag – bare to dager etter ankomst til en svært publisert NATO-militærøvelse som ble bedt om av Danmark som svar på president Trumps trusler om å ta kontroll over verdens største øy.
Den brå avgangen vakte øyenbrynene i Nuuk, der lokalbefolkningen så på mens uniformert tysk personell gikk ombord på et kommersielt fly ut av Grønland i stedet for en militærtransport.
En gang om bord satt omtrent halvparten av soldatene i behagelige seter i businessklasse.
Troppene hadde blitt utplassert som en del av «Operation Arctic Endurance», innrammet av København som et tegn på besluttsomhet etter at Trump åpent stilte spørsmål ved dansk suverenitet over Grønland og advarte USA om å kunne gripe territoriet om nødvendig.
Tyske tjenestemenn benektet at operasjonen ble avsluttet tidlig, og lovet at det ville bli mer internasjonal militær koordinering i fremtiden.
Berlins korte opphold understreket den urolige balansegangen Europa står overfor når to NATO-allierte sparrer over den strategisk vitale øya, som ligger på tvers av viktige arktiske skipsruter, på toppen av rike naturressurser og sjeldne jordmineraler og er vert for stor amerikansk militær infrastruktur.
Danmark forsøkte å bagatellisere enhver eskalering lørdag, og ga ut en felles uttalelse signert sammen med lederne av Finland, Frankrike, Tyskland, Nederland, Norge, Sverige og Storbritannia.
«Som medlemmer av NATO er vi forpliktet til å styrke arktisk sikkerhet som en delt transatlantisk interesse,» heter det i uttalelsen. «Den forhåndskoordinerte danske øvelsen ‘Arctic Endurance’ utført med allierte reagerer på denne nødvendigheten. Den utgjør ingen trussel for noen.»
De åtte landene ga også uttrykk for solid støtte for dansk kontroll over Grønland, som er hjemsted for rundt 56 000 mennesker, de fleste av dem inuitter.
«Vi står i full solidaritet med kongeriket Danmark og folket på Grønland,» sa uttalelsen videre. «Med utgangspunkt i prosessen som startet i forrige uke, er vi klare til å delta i en dialog basert på prinsippene om suverenitet og territoriell integritet som vi står fast bak.»
Uttalelsen var rettet direkte mot Trump, som har intensivert presset på Danmark de siste ukene – til og med flytende nye tolltrusler – som en del av et bredere press for å hevde USAs dominans i Arktis.
«Tolltrusler undergraver de transatlantiske forbindelser og risikerer en farlig nedadgående spiral,» advarte uttalelsen. «Vi vil fortsette å stå samlet og koordinert i vårt svar. Vi er forpliktet til å opprettholde vår suverenitet.»
Til tross for det tøffe språket, antydet synet av tyske tropper som dro nesten så snart de ankom – på et sivilt fly – at Europa kan være motvillige til å gjøre symbolske gester til en langvarig militær tilstedeværelse på Grønland som spenninger med USAs ulm.
Også lørdag samlet flere hundre grønlendere seg til en anti-amerikansk protest, og marsjerte mot det lokale amerikanske konsulatet med skilt med «Yankee Go Home», «F— Trump, F— [Vice President JD] Vance, F— USA» og «Vi er ikke til salgs.»
Demonstranten Ivik Daorana sa at han ikke forsto USAs interesse av å annektere Grønland av sikkerhetshensyn, slik Trump har påstått, siden Washington allerede har en romstyrkebase på øyas nordvestkyst og en stående invitasjon fra Danmark om å styrke sin tilstedeværelse.
«Jeg synes det er tull, fordi danskene eier Grønland og sa at du kan åpne flere militærbaser her på Grønland hvis du er bekymret for den nasjonale sikkerheten,» sa Daorana. «Men vi ønsker ikke å være en del av USA.»
«Det gir ikke mening i det hele tatt, fordi Kina og Russland – de ønsker ikke å gjøre med Grønland og deretter Trump, han fortsetter å snakke om Russland og Kina,» la han til.
Det europeiske rådspresident Antonio Costa kalte søndag til et «ekstraordinært møte» i de «kommende dagene» angående Grønlandssituasjonen.
I et innlegg til X sa den tidligere portugisiske statsministeren at medlemslandene hadde blitt enige om å stå for enhet bak Danmark og Grønland; respekt for territoriell suverenitet; motstand mot tollsatser som kan «undergrave» bånd mellom EU og USA, og en beredskap til å forsvare seg mot «tvang» mens de fortsetter å engasjere seg «konstruktivt» med USA «i alle spørsmål av felles interesse».
