De sier at den tidlige fuglen fanger ormen – sannsynligvis fordi nattugler er for deprimerte til å gjøre det.
Nattugler kan være smartere enn tidlige fugler, men forskning antyder at de også er mer sannsynlig å utvikle diabetes og slite med angst og depresjon.
Men hvorfor nattugler – folk som liker å legge seg sent og våkne sent – ser ut til å kjempe mentalt mer enn tidlige fugler – som foretrekker tidlige kvelder og tidlige morgener – har forblitt et spørsmål.
Nå kan ny forskning fra University of Surrey, England vekke oss til svaret.
En tankeskole på denne kronotypeskillet er at det å bli tvunget inn i en plan som ikke stemmer overens med deres interne klokker, er skylden for den økte risikoen for depresjon i nattugler – et fenomen kjent som «Social Jet Lag.»
«Selv om tidlige fugler klarer seg bedre med samfunnsnormer som tradisjonelle 9-til-5-jobber, kan helsemessig, begge være like sunne så lenge de får nok søvn og holder seg til en jevn plan,» sa Dr. Dylan Petkus, en søvnspesialist og grunnlegger av optimal døgnhelse i Florida, tidligere til innlegget.
«Det virkelige problemet oppstår når nattugler blir tvunget inn i tidlige tidsplaner, noe som fører til søvnmangel og påfølgende helseproblemer.»
En annen teori er hypotesen om «sinn etter midnatt», som antyder at å være våken etter midnatt egner seg til dårlige beslutninger og impulsiv atferd – noe som vil være fornuftig, siden forskning viser nattugler har en tendens til å røyke sigaretter og drikke mer sprit.
I denne nye studien, publisert i tidsskriftet PLoS One, ba forskere 564 universitetsstudenter om å fylle ut et spørreskjema om søvnmønstre, frekvensene av mindfulness og drøvtygging, alkoholbruk og nivåer av angst og depresjon.
Bare 38 av studentene identifisert som tidlige fugler – 252 var nattugler.
Ifølge hovedforfatter Dr. Simon Evans, seniorforeleser i kognitiv nevrovitenskap ved University of Surrey’s School of Psychology, er dette ikke så overraskende som det høres ut.
«Kveldsnivå topper seg i ung voksen alder, med opptil 50% av unge voksne som ble klassifisert som å ha en sen kronotype,» sa Evans til BBC Science Focus. «Dette er et problem fordi det å ha en sen kronotype er knyttet til økt risiko for depresjon, angst og stoffbruk.»
I tråd med tidligere funn viste forskningen deres at ugler om natten hadde større risiko for depresjon – delvis på grunn av sosial jetlag og følgelig dårligere søvnkvalitet.
«Å være en nattugle er veldig vanlig hos unge voksne,» sa Evans. «Mental helse blant unge er en stor bekymring, så arbeids- og utdanningsplaner kan tilpasses bedre å passe nattugler, slik at de kan sove bedre.»
Studien fant også at natteuglene drakk mer – selv om interessant nok, nattugler som konsumerte alkohol hadde færre depressive symptomer enn de som ikke gjorde det.
Forskere mener at det kan være fordi de som drakk gjorde det i moderasjon og – å være studenter – imponert i sosiale omgivelser, som begge kan motvirke de depressive effektene av alkohol.
Det som er mer spennende er at drøvtygging og mindfulness ble funnet å være betydelige formidlende faktorer – nattugler var mer sannsynlig å tilbringe kveldene sine på å bekymre seg og engasjere seg i negativ tenking, mens tidlige fugler var flinkere til å «handle med bevissthet.»
«En sannsynlig forklaring er en tendens til drøvtygging til å skje på slutten av dagen i stedet for om morgenen,» bemerker studien. «Siden kvelden har kronotyper en forsinket døgnrytme og holder seg våken senere på natten, gir dette dem ekstra tid til å drøvtyggere, og potensielt øke risikoen for depressiv symptomatologi.»
Forskerne definerte «opptreden med bevissthet» som «evnen til å være ikke-dømmende, og ta hensyn til både positive eller negative følelser og tanker med likeverdige.»
Som sådan mener forskerne at meditasjon og andre teknikker designet for å stille sinnet og få folk til å føle seg mer til stede, kan tjene som vellykkede måter å senke risikoen for depresjon i nattugler.
Vel, det og mindre sprit.
«Forskningen vår viser at strategier for å fremme høyere mindfulness – som guidet meditasjon og mindfulness -øvelser – ville være nyttige, i tillegg til å fokusere på å ha bedre søvnkvalitet og prøve å senke alkoholbruken,» sa Evans.
