Natteravner vil finne denne nye forskningen som en tulling.
En studie fra Imperial College London antyder at de mest aktive om natten presterer bedre på kognitive tester.
Forskerne analyserte UK Biobank-data for mer enn 26 000 mennesker for å se hvordan søvnvarighet, mønstre og kvalitet påvirker mental skarphet og kognitiv kapasitet. Deltakerne gjennomførte flere tester og identifiserte om de følte seg mer våkne og produktive om morgenen eller kvelden.
Forskere fant at en persons preferanse for pm- eller am-aktivitet, også kjent som kronotype, påvirket testresultatene sterkt. Disse kronotypene ble betegnet som «nattugler» og «morgenlerker.»
En masse, ugler utkonkurrerte sine tidlige fuglekolleger, med lerker som konsekvent viste de laveste kognitive skårene. Poengene ble forbedret for «mellomliggende» typer – respondenter som uttrykte en mild preferanse for enten dag eller natt.
Ugler skåret 13,5 % høyere enn lerker i en gruppe og 7,5 % høyere enn dem i en annen gruppe. Mellomprodukter scoret 10,6 % og 6,3 % høyere enn morgentyper, ifølge funn publisert denne uken i BMJ Public Health.
Når det gjelder livsstilsfaktorer, scoret yngre mennesker og de uten kroniske lidelser som hjertesykdom og diabetes høyere i kognitive tester.
«Vår studie fant at voksne som er naturlig mer aktive om kvelden (det vi kalte ‘kveldsvær’) hadde en tendens til å prestere bedre på kognitive tester enn de som er ‘morgenmennesker’,» forklarte studiens hovedforfatter, Dr. Raha West, som jobber i avdelingen for kirurgi og kreft ved Imperial College London.
«I stedet for bare å være personlige preferanser, kan disse kronotypene påvirke vår kognitive funksjon,» fortsatte West.
Så, bør vi alle begynne å slå høyet litt senere i håp om å virke smartere? Ikke nødvendigvis.
«Det er viktig å merke seg at dette ikke betyr at alle morgenmenn har dårligere kognitiv ytelse. Funnene reflekterer en generell trend der flertallet kan lene seg mot bedre kognisjon i kveldstypene, sa West.
«Selv om det er mulig å endre dine naturlige søvnvaner ved gradvis å justere sengetiden, øke eksponeringen for kveldslys og holde en konsekvent søvnplan, er det komplekst å fullstendig endre fra en morgen til en kveld,» la hun til.
Jessica Chelekis, universitetslektor i bærekraft globale verdikjeder og søvnekspert ved Brunel University London, fortalte The Guardian at det var «viktige begrensninger» for studien, inkludert å ikke ta hensyn til utdanningsprestasjoner på tidspunktet på dagen deltakerne tok testene.
Enten du identifiserer deg som en ugle eller en lerke, er eksperter enige om at å sove syv til ni timer om natten er optimalt for hjernens funksjon. Dette toppytelsesområdet gjenspeiles i denne nye studien, som fant at en solid syv til ni timer med shuteye øker hukommelse, resonnement og informasjonsbehandling.
Omvendt ble det vist at søvn mindre enn syv timer eller mer enn ni timer var skadelig for hjernefunksjonen.
«Selv om det er viktig å forstå og jobbe med dine naturlige søvntendenser, er det like viktig å huske å få akkurat nok søvn, ikke for lenge eller for kort,» sa West. «Dette er avgjørende for å holde hjernen din sunn og fungere på sitt beste.»
Interessant nok, mens søvnvarighet ble funnet å være avgjørende for kognisjon, skåret ikke personer som rapporterte symptomer på søvnløshet signifikant lavere enn andre.
Forskere mener alvorlighetsgraden og varigheten av symptomene må vurderes.
«Vi har funnet ut at søvnvarighet har en direkte effekt på hjernens funksjon, og vi tror at proaktiv styring av søvnmønstre er veldig viktig for å øke og ivareta måten hjernen vår fungerer på,» sa leder for medstudier Daqing Ma, en professor. ved Imperials avdeling for kirurgi og kreft.
«Vi vil ideelt sett se politiske intervensjoner for å hjelpe søvnmønsteret til å forbedre seg i befolkningen generelt,» sa Ma.
Disse nylige funnene som knytter sene kvelder til bedre kognisjon skaper et interessant paradoks for å skille forskning som antyder at det å være en natteravn er skadelig for mental helse.
En studie publisert i mai i tidsskriftet Psychiatry Research fant at å slå høyet før klokken 01.00 reduserer risikoen for å utvikle mentale og atferdsmessige forhold som depresjon og angst.
Forskere mener forholdet mellom å være oppe sent og dårlig mental helse kan skyldes hypotesen «sinnet etter midnatt», som antyder at det å være våken etter midnatt øker sannsynligheten for å delta i impulsiv og skadelig atferd.
