Eric Lewis vil trolig unngå å dokumentere veien tilbake til NBA på sosiale medier.
Dommeren, som trakk seg i 2023 etter å ha blitt undersøkt av ligaen for å ha brukt en brennerkonto for å forsvare seg selv og andre funksjonærer, ble gjeninnsatt i dommerprogrammet.
Han vil komme i gang på veien tilbake til NBA ved å starte i G League, og starter med en Winter Showcase-kamp på fredag mellom Osceola Magic og Noblesville Boom.
«Jeg fikk frysninger akkurat nå når jeg tenker på det,» sa Lewis til ESPNs Andscape. «Jeg er spent på å tjene tilbake folks tillit, komme tilbake til arbeidet og komme tilbake til spillet. Det som alltid var planen da dette skjedde, var å prøve å komme tilbake til NBA. …
«Jeg er veldig spent på [G League] spill. Det vil være veldig godt å komme tilbake til det miljøet og få tilbake en del av livet mitt som har vært en stor del av officiating-karrieren min. Kom tilbake til normaliteten og fortroligheten med de beste spillerne i verden.»
Lewis ble koblet til en Twitter-konto, @CuttliffBlair, som NBA fant til å tilhøre ham. Han «eide kommentarene» på profilen, ifølge Byron Spruell, presidenten for ligaoperasjoner.
«På det tidspunktet var vi litt bekymret for denne brennerkontoen,» sa Spruell. «Og etter hvert som etterforskningen utviklet seg, fikk vi faktisk vite at det var brennerkontoen hans. Og noe av praten der og det som ble postet der gjorde oss litt bekymret. Da vi gikk gjennom det, bestemte han seg for å gå unna. Han følte at han gjorde en feil. Vi kom frem til den riktige avtalen for at han skulle trekke seg. Men selv der inne var det litt plass til overs for ham at denne situasjonen potensielt skulle komme tilbake på et tidspunkt.»
Lewis vet at han har arbeid å gjøre – og det gleder seg til hans andre sjanse.
«Det begynte veldig lite og gikk ut av kontroll,» sa Lewis, som er 54. «Det gikk bare i en annen retning som det ikke burde ha gått. Jeg føler meg ikke glad for situasjonen og hvor langt det gikk. Men jeg er veldig unnskyldende overfor familien og til ligaen. Dette vil ikke skje igjen, og jeg er bare klar til å komme tilbake til å gjøre jobben …
«Jeg forstår alvoret i situasjonen og hvordan den påvirket alle som er rundt meg, fra familien min til NBA. Når du snakker om NBA, snakker du om alt, fra fansen til spillerne. Jeg forstår at arbeidet mitt viste upartiskhet og integritet. Men handlingene mine krysset det. Jeg må tjene tilbake det, og jeg er klar for den oppgaven.»
