For en liga som tar Ls venstre og høyre denne siste uken, kan i det minste NBA si at de reddet All-Star Game.
En konkurranse som stort sett hadde vært en katastrofe i omtrent to tiår fikk en sårt tiltrengt ansiktsløftning da den delte USA-spillere fra resten av verden inn i lag, som deretter spilte en round-robin av en kvart kamp for å avgjøre vinneren.
Veteranbasketekspertene Zach Lowe og Bill Simmons forklarte på «The Bill Simmons Podcast» at mens NBA ikke har klart å fikse tanking, manipulasjon av spilletid og spillflyt, er i det minste All-Star Game severdig igjen.
«Det var en stor forløsning for NBA,» sa Lowe på podcasten. «Det var definitivt verdens bedre enn for to år siden da det var 211-180-noe, og de fem All-Star-kampene før det var dunk, dunk, latskap. Dette var et morsomt spill. Det var fouls, blokkerte skudd, buzzer beaters og drama.»
«Team Stars» var en gruppe yngre spillere som endte med å vinne etter at de beseiret «Team Stripes», som besto av LeBron James og en gruppe veteranansikter fra ligaen.
«En stor seier for en liga som trengte en seier,» sa Simmons mens han la til at han ga det nye All-Star-spillet «to tomler opp» da spillet på et tidspunkt så ut til å gå mot NFL Pro Bowl-status.
Der ting blir skikkelig vanskelig er tanking, skader, tidsplanlengde og mye mer, ettersom ligaen tar for seg spørsmål om relevansen av den ordinære sesongen.
Simmons innrømmer at han har vært hard mot kommisjonær Adam Silver, ettersom ligaen har klare problemer med tanking som han ofte har latt være ustraffet, ettersom lag som Utah Jazz og Brooklyn Nets finner kreative måter å tape kamper med vilje for et bedre draftvalg.
«Hvis du dømmer [the job that Adam Silver has done as commissioner] etter hvordan ligaen er konkurransemessig, er dette omtrent like ille som vi har vært i siden tidlig på 80-tallet,” sa Simmons.
Simmons fortsetter deretter med å liste opp problemene med ligaen, og legger til at sesongen er for lang og andre halvdel av den ordinære sesongen er stort sett meningsløs, med den eneste grunnen til å opprettholde 82 kamper som penger.
«Dette er grunnen til at jeg var så hard mot Silver,» sa Simmons. «Dette er den viktigste avgjørelsen i hele karrieren hans. Hvis han ikke kan gjøre dette. Hvis han ikke kan overbevise to separate grupper mennesker som er vanskelige å overbevise noe om at sesongen må være kortere, og her er alle grunnene til at… Dette er en krise nå.»
Det som ikke har blitt fikset med All-Star Weekend er Slam Dunk-konkurransen, ettersom flere unge stjernespillere har nektet å delta de siste årene, mens ligaen bruker spillere på G-League-nivå for å konkurrere, til tross for at de knapt er NBA-talenter.
Mac McClung, som har spilt i 10 NBA-kamper i karrieren, vant tre sesonger på rad fra 2023 til 2025, mens Keshad Johnson vant i år til tross for at han spilte i 21 kamper som nybegynner.
