Det er lett å kritisere lag når de ikke lever opp til forventningene, men når de overgår alles preseason-prognoser, som Hornets og Suns har, bør rosen være like høy.
To av de beste historiene og overraskelsene i denne NBA-sesongen vil møte hverandre for andre gang på 30 dager, denne gangen i Charlotte, etter at Suns overlevede Hornets i Phoenix i begynnelsen av mars.
The Suns får nesten garantert en hjemmekamp i play-in-turneringen med seks kamper igjen og en ledelse på 4 1/2 kamp over Minnesota Timberwolves for sjetteplassen i Western Conference.
Hornets sitter på åttende plass i Eastern Conference og vil sannsynligvis også være med i play-in-turneringen med to lag foran seg.
Disse faktorene reduserer innsatsen for dette spillet, men disse lagene har vært vellykkede denne sesongen fordi de spiller som alle kamper betyr noe, noe som er en sjeldenhet i dagens liga.
Oddsmakere favoriserer Hornets hjemme torsdag, og noterer dem som 5,5-poengs favoritter med Over/Under avgjort på 225,5 poeng.
Suns vs. Hornets spådom, beste bud
Hornets har blitt østens kjære etter en enorm snuoperasjon midt i sesongen.
De var 12 kamper under 0,500 i midten av januar, og rev deretter av en seiersrekke på ni kamper for å sette seg selv på radaren. Siden starten av den rekken har Hornets den nest beste seiersprosenten, den nest beste poengforskjellen og den nest beste angrepet i NBA.
Hornets femmannsenhet Lonzo Ball, Miles Bridges, Moussa Diabate, Kon Knueppel og Brandon Miller har overgått lagene med 28,7 poeng per 100 besittelser. Med den startfemeren har Hornets funnet den perfekte balansen mellom eliteskyttere utenfor, innvendig scoring og forsvar, og de har imponerende seire over Spurs, Celtics og Knicks i løpet av dette løpet.
Men Suns kan regne seg selv som en av de åtte seirene i løpet av denne perioden. Forsvaret deres har vært en katalysator for alt de har gjort, og mye av det ble tilskrevet Dillon Brooks. Men selv etter at Brooks brakk hånden i februar, fortsatte Suns å vinne.
Mens de mistet noe hardhet i forsvaret med Brooks ute, fikk de et offensivt våpen med Jalen Green tilbake i lagoppstillingen. Green har funnet et spor i løpet av de siste 14 kampene, med et gjennomsnitt på 22,6 poeng og skutt 46 prosent fra gulvet.
Å ha Green på gulvet med Devin Booker gir Suns to legitime ballførere som kan bryte ned forsvaret og finne lagkamerater eller lage et skudd for seg selv.
Satser på NBA?
I den siste kampen mellom disse to lagene slet Hornets med å inneholde Green og Booker, noe som stadig satte dem i rotasjon og åpnet for 3-poengsforsøk.
På den defensive siden gjorde Suns en god jobb med å holde seg knyttet til Hornets-skyttere og konkurrere så mye som mulig.
Fra et bettingtrender synspunkt er Suns and Hornets de to beste lagene mot spredningen denne sesongen. Basert på forrige matchup tror jeg at Suns kan matche dem og holde dette spillet nært, så jeg liker at de skal dekke spredningen på 5,5 poeng.
Jeg liker også Under her. Begge lag spiller i lavt tempo og er defensivt drevet. Deres siste kamp toppet med 220 poeng til tross for at begge lag traff massevis av 3-ere.
Jeg tror vi vil se at denne holder seg under de 225,5 totalt.
Valgene: Soler +5,5 (-110) | Under 225,5 (-110, Bet365)
Hvorfor stole på New York Post-spill
Malik Smith har vært fordypet i sportsbettingindustrien siden 2017. Han er en datanerd med et spesielt fokus på NBA og kampsport. Han tilbringer ukenettene sine om vinteren på jakt etter fordeler på NBA-spillerrekvisitter med pluss-penger.
