Den amerikanske senatskandidaten i Nebraska, Dan Osborn, restrukturerer angivelig kampanjen sin etter klager over at han feilaktig har styrt midler til personlig bruk til sine slektninger, inkludert hans kone, som, en klage til Federal Election Commission (FEC) hevder, mottok midler ulovlig via Osborn-kampanjen, et nett av politiske handlingskomiteer og konsulentfirmaer.
Selv om det ikke er ulovlig å betale familiemedlemmer i henhold til føderal valglov, er det visse retningslinjer som må følges, inkludert at tjenestene som ytes er bona fide-kampanjetjenester, og at de betales til markedsverdi.
Fox News Digital rapporterte forrige måned at den konservative vakthunden Americans for Public Trust sendte inn en klage til føderale valgfunksjonærer som påsto at Osborn-kampanjen og to politiske aksjonskomiteer deltok i en ulovlig «ordning» for å betale nesten et halvt dusin av hans slektninger.
Osborns kone var blant slektningene i sentrum av klagen, etter å ha blitt betalt hundretusenvis av dollar fra ektemannens kampanjer og hans tilknyttede PAC-er, både direkte og via to politiske konsulentfirmaer hun jobbet for, eller hadde en eierandel i, ifølge klagen.
Men på torsdag informerte Osborn og hans kone Omaha-World Herald om at hun ville gå bort fra rollene sine med de to konsulentfirmaene og bli med i ektemannens kampanje som fulltids driftsleder.
«Jeg kommer ikke til å la Pete og hans kumpaner diktere hvem som driver kampanjen min,» sa Osborn til Omaha-World Herald. «Ingen jobber hardere enn min kone. Sammen med å drive husholdningen vår og oppdra barna våre, har hun vært med på å drive kampanjen min.»
I en uttalelse til Fox News Digital kalte kampanjetalsperson John Dolan bekymringene for Osborns kampanjeutgifter for «en spøk».
«Hvorfor er en milliardær som Pete Ricketts så redd for en mekaniker?» Dolan spurte, og refererte til den sittende GOP-senatoren i Nebraska, Pete Ricketts, som Osborn utfordrer. «Ricketts og hans allierte gjør det de alltid gjør: å kaste gjørme for å distrahere velgerne fra det faktum at de blir rike mens de slår landet konkurs.»
Osborn har vært standhaftig på at hans kone, angivelig en tidligere barsjef, har vært en viktig del av kampanjen hans, og at betalingene har vært i tråd med markedsverdien.
I noen tilfeller har Megan fått penger direkte fra ektemannens kampanje, og i andre tilfeller har hun mottatt dem fra to firmaer, ett som heter Independent Campaigns LLC, som Megan har en tredjedels eierandel i, og Dark Forest LLC, som offisielle kandidatavsløringer viser at Megan får kompensasjon fra.
Firmaene ble også betalt for kampanjetjenester.
Bare to dager etter at Independent Campaigns ble satt opp, betalte Osborns Working Class Heroes Fund (WCHF) sin første betaling på 50 000 dollar til firmaet, ifølge Lincoln-Journal Star.
Ifølge Americans for Public Trusts FEC-klage, har Independent Campaigns mottatt nesten 200 000 dollar fra Osborns hovedkampanje, WCHF og en annen PAC kalt League of Labor Voters (LLV), som Americans for Public Trust også hevder er kontrollert av Osborn.
Totalt, per klagebrevet fra Americans for Public Trust, har Osborns kone vært i stand til å samle inn nærmere 300 000 dollar til seg selv for ting som «strategirådgivning» og arbeidsrefusjon.
I mellomtiden inkluderer klagen mot Osborns kampanje også utbetalinger til to av Osborns svigerinne, svogeren og datteren hans.
Osborns datter, Georgia, en deltidsdanser som Osborn sier fortsatt trenger hjelp til å betale regningene hennes, fikk 4200 dollar fra Osborns første mislykkede kampanje som var nedlagt på den tiden.
Betalingen kom mellom da Osborns første 2024-kampanje tapte og før han lanserte budet i 2026. Pengene var til «assistenttjenester» fra den da sovende kampanjen.
«Kanskje Osborn-familien vrimler av tidligere uoppdaget, dynastisk politisk talent, beslektet med Kennedys eller Roosevelts,» sier Americans for Public Trust-klagen til FEC. «Eller kanskje Mr. Osborn har innsett sin evne til å kanalisere store mengder ukontrollerte kampanjekontanter til sin egen familie.»
I følge Omaha-World Herald vil Osborns kone ikke bare ikke lenger jobbe for konsulentfirmaene hun var hos tidligere, men vil også selge sin eierandel i Independent Campaigns.
Utsalgsstedet rapporterte også at Osborn og hans kone indikerte at hun ville få utbetalt en lønn på $8000 per måned, som er litt lavere enn $9000 per måned som Osborn sa at kona hans tjente fra flere inntektskilder før hun begynte å jobbe med ektemannens første mislykkede kampanje i 2024.
«Dan Osborn restrukturerte bare hvordan han betaler sin kone etter at vi sendte inn en klage til FEC om at han var i strid med lover om kampanjefinansiering,» sa Caitlin Sutherland, administrerende direktør for Americans for Public Trust, til Fox News Digital fredag. «Men det gjenstår fortsatt spørsmål angående betalingene hans til datteren, svogeren og to svigerinne, og hans kontroll over to føderale PAC-er. Vær trygg på at Osborn kan ha endret taktikk, men han er ikke ute av kroken i forsøket på å sende kampanjepenger til hele familien.»
Osborn, som stiller som uavhengig, har også blitt kritisert for sine tilknytninger til demokratene til tross for at han forplikter seg til ikke å gå sammen med noen av de store partiene hvis han blir valgt.
Osborn ønsker å avsette sittende senator Pete Ricketts, R-Neb., etter å ha tapt sin 2024-utfordring mot Sen. Deb Fischer, R-Neb.
