Nelson Peltz har nok en gang tatt sikte på sin mangeårige fiende Bob Iger – anklager Disneys avtroppende administrerende direktør for å manipulere selskapets arvefølge for å beholde makten ved å sette hans erstatter til å mislykkes.
Peltz, milliardærgründer og administrerende direktør for aktivisthedgefondet Trian Fund Management, fortalte The Wall Street Journal at Iger løftet fornøyelsesparksjefen Josh D’Amaro til toppjobben over underholdningssjefen Dana Walden for å rettferdiggjøre Igers fortsatte engasjement etter at han formelt gikk av.
«Iger trenger en grunn til å bli på,» spekulerte Peltz. «Og hvis han satte personen med ansvar for underholdning som administrerende direktør, ville han ikke ha en unnskyldning for å bli på.»
D’Amaro, 54, skal etter planen overta rollen som administrerende direktør neste måned. Iger vil forbli direktør og seniorrådgiver ut året, har Disney sagt.
Walden, som hadde blitt sett på som en ledende kandidat til toppjobben, ble i stedet hevet til en nyopprettet rolle som president og kreativ sjef.
Peltz spådde at Iger til slutt ville sette D’Amaro på sidelinjen på samme måte som hans tidligere håndplukkede etterfølger, Bob Chapek, den tidligere parksjefen som drev Disney i to år før han ble kastet ut og erstattet av Iger i 2022.
I følge Peltz vil Iger til slutt erklære at «Josh vet ikke noe om filmbransjen … Derfor vil jeg fortsette og veilede dem.»
The Post har søkt kommentar fra Disney.
Chapek ble håndplukket av Iger til å etterfølge ham bare uker før COVID-pandemien kastet selskapet ut i krise.
I stedet for å gjøre et rent brudd, ble Iger stående som administrerende styreleder med bred tilsyn med Disneys kreative operasjoner, og skapte overlappende autoritet og intern spenning.
Arrangementet ble raskt surt, og Chapek ble i økende grad sett på som en talldrevet leder i utakt med Disneys kreative kultur, mens Iger forble en sterk tilstedeværelse bak kulissene.
Chapeks korte periode var preget av gjentatte kontroverser inkludert sammenstøt med Hollywood-talenter, ansattes uro og politisk tilbakeslag i Florida, samt økende tap i Disneys strømmevirksomhet.
I november 2022 sparket Disneys styre brått Chapek og gjeninnsatte Iger som administrerende direktør etter en katastrofal resultatrapport og et kraftig aksjesalg.
Peltz har vært en torn i øyet for Disney i årevis, ført to høyprofilerte proxy-kamper mot selskapet og gjentatte ganger kollidert med Iger om strategi, styring og etterfølgerplanlegging.
Peltz rettet først blikket mot Disney i slutten av 2022, og bygde en eierandel på rundt 500 millioner dollar gjennom hedgefondet sitt etter skuffende inntjening og økende tap i Disneys strømmevirksomhet.
Han presset på for en styreplass og hevdet at Disney hadde mistet fokus, sløst bort kapital og ødelagt lederskapet.
Etter at Iger kom tilbake som administrerende direktør i november 2022 etter den brå avsettingen av Chapek, innkalte Peltz kort en våpenhvile, og berømmet Igers restruktureringsplan og kostnadskutt.
Men avspenningen varte ikke. Ved slutten av 2023 relanserte Peltz kampanjen sin med støtte fra den tidligere Disney-maktmegleren Ike Perlmutter, og nominerte seg selv og tidligere Disney-finansdirektør Jay Rasulo til styret.
Kampen kulminerte i en knallhard proxy-kamp som gikk til aksjonæravstemning i april 2024. Disney-investorer stilte seg overveldende på side med Iger og styret, og avviste Peltz sine nominerte med store marginer og effektivt avsluttet aktivistens bud på innflytelse.
Trian solgte hele Disney-andelen sin kort tid etter nederlaget, og gikk av med en betydelig fortjeneste.
