Ben Rice har gjort det klart at han har en legitim, midt-av-orden, Big League-flaggermus.
Austin Wells har gjort det klart at han er en legitim Big League -fanger.
Hvis Yankees kunne slå sammen de to spillerne til en, kan de ha en av de beste fangerne rundt i spillet.
I stedet er det å få resten av spillene sine til å fange opp sine nåværende styrker, den neste utfordringen i kø, da Yankees prøver å bruke ris og brønner best i samme oppstilling.
Bortsett fra en strekning i august da Rice truet med å overta hoveddelen av startene bak tallerkenen, tilbrakte Wells sesongen som Yankees-fangeren på heltid.
Rices flaggermus sørget for at han fremdeles startet åtte kamper til (120) enn Wells (112), på grunn av hans evne til å spille første base, så vel som en tung dose DH tidlig i sesongen, da Giancarlo Stanton ble skadet.
Yankees ønsker kanskje ikke å utelukke Rices fremtid som en catcher ennå, men den enkleste løsningen for Rice skal være i oppstillingen hver dag neste år figurer for å være som deres første baseman, med Paul Goldschmidt på vei til gratis byrå.
Den 26 år gamle risen traff .255 med 26 hjemmeløp og en .836 OPS, og fortsatte å treffe ballen hardt-hans gjennomsnittlige utgangshastighet på 93,3 mph rangert som niende blant kvalifiserte hitters-uansett hvor Yankees satte ham.
Defensivt hadde han den svakeste kastearmen blant Yankees ‘tre fangere, og gradert ut som en ramme under gjennomsnittet, men holdt i stor grad sin egen i begrenset handling.
Han gjorde fremskritt på første base gjennom året, selv om han fremdeles slet med scoops og visse nyanser som følger med flere reps i stillingen.
«Det han gjorde var utrolig,» sa Goldschmidt. «Jeg så ham egentlig ikke spille i fjor, så jeg visste ikke hva jeg skulle forvente. Men han slo fra start til slutt for oss i år og var fantastisk. Men den tøffe tingen for ham var ikke å spille en posisjon de første par månedene utenfor spotstarten her og der, og da på slutten av året spilte han stort forsvar på catcher og flott på første base.»
Goldschmidt, som snakket etter at Yankees ble slått ut av ALD -ene, pekte på Rices arbeid før spill 4.
Han var ute av startoppstillingen, men fanget en bullpen -økt og slo deretter fangerens utstyr for å ta bakkekuler ved første base – et vanlig syn gjennom sesongen da Rice fortsatte å sette inn arbeidet for å holde seg skarp på begge posisjonene.
«Det er utrolig vanskelig å gjøre,» sa Goldschmidt. «Bare en fyr som fortsetter å lære og bli bedre. Jeg er sikker på at han til og med ble bedre treffende.
Det kan være sammenvevd med fremtiden til brønner, det tidligere bat-første prospektet som faktisk har gjort større innvirkning med sitt forsvar gjennom sine første to-pluss sesong i de store ligaene.
Wells kommer av en sesong der han slo bare .219 med en 0,712 OPS og 21 hjemmeløp på 126 kamper-tall brakt ned av en grov to-måneders strekning som varte i midten av august, da Rice begynte å få flere starter bak tallerkenen, før Wells slo igjen med en sterk finish.
For karrieren er han en .224 -hitter med en .717 OPS over 260 kamper.
Yankees var villige til å leve med den slags offensive produksjon på grunn av skrittbrønnene har laget bak tallerkenen (mens de fremdeles trodde det er mer der inne med flaggermusen hans).
Pitchers hyllet brønner gjennom hele sesongen for spillkallingen hans, mens hans innramming-som Yankees plasserer en premie på, og fortsatt burde ha en plass i spillet til tross for det automatiserte ballstrike-systemet som kommer til Majors neste sesong-rangert tredje beste blant alle fangere.
«Har virkelig mye tillit til ham der,» sa manager Aaron Boone under ALDS.
Hvis Yankees lager ris til sin første baseman på heltid, vil det sannsynligvis bety å bære en tredje fanger (en ekte sikkerhetskopi til Wells) som de gjorde det meste av denne sesongen i JC Escarra.
Det var ikke spesielt optimalt å få alle tre fangere til venstre, så det er mulig Yankees ser etter en høyre-svingende fanger å legge til blandingen også.
