Michael Porter Jr. har satt opp et ganske spektakulært show denne sesongen.
Problemet er når de andre Nets har stått og sett på det.
Veteranspissen er midt i et karriereår. Til hans ære har han ikke tullet, men spilt lagorientert ball. Men nedover strekningen i fredagens tap for Mavericks, vendte Nets tilbake til å stole på at han skulle dominere, i stedet for å utnytte tyngdekraften som hans hvitglødende form ga.
Det er en feil de ikke har råd til å gjenta fremover.
«Vi fortsatte å se på Mike i stedet for å bruke ham og andre som tok eller gjorde skuddet,» sa trener Jordi Fernández. «Du kan kontrollere om du tar et godt skudd, du kan ikke kontrollere om det går inn.»
Inn på lørdag var Porter blant de 15 beste i scoring (25,8). Nikola Jokic og Luka Doncic er de eneste to foran ham på den listen, og tar flere brett enn hans 7,6. Men til Fernández sitt poeng er Nets helt avhengige av ham.
Porter ble den første forwarden i ligahistorien med fire strake kamper på minst 30 poeng og fem 3-poeng. De eneste andre fem spillerne som noen gang har klart bragden er Stephen Curry, James Harden, Damian Lillard, Anthony Edwards og Gary Trent Jr. Men fredag markerte hans åttende kamp med minst 32 poeng, og Nets står med 6-2 i disse konkurransene. De er uten seier i hans andre 12 opptredener.
Det er noe å overvåke når lagene laster opp for å stoppe Porter, slik Dallas gjorde sent i fjerde kvartal.
«Vi fikk ikke utseendet vi ønsket,» sa Porter. «De begynte å være mer oppmerksomme på at jeg kom opp på gulvet og mindre oppmerksomhet til noen av de andre tingene som skjedde.
«Vi må bare gjøre de riktige avlesningene, trykke på lommen for å [Nic] Claxton, at han kunne fullføre eller kunne finne folk, jeg kunne finne folk når de kaster flere forsvarere. Jeg tror ikke vi gjorde en god jobb med å få det beste utseendet, eller å være organisert. Vi har gjort fremskritt på det området, men vi må fortsatt være bedre det siste kvarteret og de siste fem minuttene, spesielt.»
Rookie førsterundevalg Ben Saraf er ute søndag mot Milwaukee med en sykdom.
Cam Thomas (strekk i venstre hamstring) og Haywood Highsmith (operert i høyre kne) er fortsatt ute skadet for Nets. Men toveis EJ Liddell og Tyson Etienne ble begge tilbakekalt fra G-League. Førstnevnte hadde vært med Long Island og jobbet med en ankelskade.
Long Island Nets slo Westchester Knicks 110-107 for å avslutte den første delen av G-League-sesongen på .500.
