I et best-case-scenario ville det bare være et behov for ett spill for Nets.
De ville få Cam Thomas – som gikk glipp av tirsdagens seier med en stram rygg som hovedtrener Jordi Fernandez kalte «nothing major» – tilbake i lagoppstillingen fredag og ville ikke starte Jalen Wilson.
Men i sammenheng med Wilsons bane, som et tidligere valg i andre runde i sin andre NBA-sesong, ga produksjonen hans mot Hornets et positivt skritt i utviklingen hans.
Han scoret en sesonghøyde på 17 poeng mens han koblet på karrierens beste fem 3-poengere, ettersom arbeidet hans på det området – som startet da Brooklyn la ham til i fjorårets draft – endelig ga resultater.
Og som en ung spiss på et gjenoppbyggende lag med et klubbalternativ for neste sesong, kan hans rolle bare fortsette å vokse når startere med potensielt mer verdi blir utdelt før februars handelsfrist.
«Når du holder deg i treningsstudioet, uansett hvor høy eller lav en dag er, må du fortsette å jobbe, fortsette å sette skuddene opp,» sa Wilson etter kampen. «Som jeg sa, bare … å vite at skuddene kommer til å gå inn, og være klar for skuddet. Vi har så mange gode spillere på laget vårt, så det å være klar til å skyte til enhver tid har hjulpet meg.
I løpet av nybegynnersesongen hadde Wilson i gjennomsnitt bare 1,7 3-poengsforsøk per kamp, men det tallet har økt til 3,7 én måned inn i kampanjen 2024-25.
Mens han har jobbet med 3-punktsskuddet sitt, har han fokusert i spill på å prøve å drive og tvinge forsvaret til å kollapse – og frigjøre plass til andre skyttere.
Men mot Charlotte trengte Nets Wilson for å lage disse skuddene.
Han var ikke klar over at han hadde satt en ny karriere på topp under kampen. Det var ikke før etterpå – og «det var kult å gjøre,» sa Wilson.
Han, sammen med resten av Nets, slet tidlig og falt i et 17-poengs hull, men etter å ha blitt holdt uten et skudd i åpningsrammen, forsøkte Wilson åtte i andre kvartal og sank tre av dem, inkludert et par 3s.
Tidlig i andre omgang slo Wilson et skudd fra utenfor buen for å gi Nets sin første ledelse.
Han begravde en annen senere i rammen også, og la til et par 3-ere tidlig i den fjerde for å holde dem innenfor slående avstand.
Fordi Thomas ikke dukket opp på den opprinnelige skaderapporten før han gradvis ble nedgradert utover dagen, visste ikke Wilson om starten før rett før tipset.
Jada, han hadde spilt 30 minutter i en kamp før denne sesongen. Jada, han hadde allerede truffet 16 poeng også – men begge disse skjedde i åpningen.
Denne gangen, og bare for fjerde gang i karrieren, fikk Wilson en start.
Og hvis Nets noen gang trenger ham der igjen, kanskje på fredag, avhengig av Thomas’ utsikter, reflekterte prestasjonen hans evnen til å håndtere den økte rollen.
«Etter den steinete starten,» sa Fernandez, «var han veldig, veldig god.»
