Ikke tenk et sekund på at Nets ikke brydde seg om å bryte sklien mot Knicks, og at de ikke bryr seg om å presse tilbake på omverdenen og gjøre narr av dem.
Underdimensjonert og underbemannet, ja. Men se Josh Minott og Brooklyns benk lede et nesten comeback i deres hjerteknuser 93-92 fredag kveld på Barclays Center. Og hør på Minott i det smertefulle kjølvannet, så ville det være klart hvor mye det betydde.
«Jeg ville ha det så f-king dårlig,» sa en synlig gal Minott, som hadde 22 poeng på karrierens beste 6-mot-9 fra dyp. – Helt siden vi har vært her, er det som om hver kamp er bortekamp. [Friday] var bare natten for å bare holde det til alle, mann. Som en organisasjon, som en teamfor å vise folk at vi har s–t her, yo.
«Man, bare et hav av blått, et hav av oransje. Hver kamp vi spiller, er det et hav av det andre laget. Og jeg så det her da jeg var på Celtics. Men å være her, er det som om jeg ikke har noe annet enn respekt for de virkelige fansen, de ekte Brooklyn-fansen. Shoutout til dem, fordi jeg vet at det er tøft å være i undertall som hver eneste kamp. Men jeg føler at vi virkelig ikke har noe her. her har jeg sett det er hva denne «rivaliseringen» betydde for meg.
Ja, Minott brukte virkelig «luftanførselstegn» med hendene.
Nets (17-53) har falt 14 strake i denne serien og har ikke slått Knicks siden 28. januar 2023. Det inkluderer å få rutet 120-66 på Garden 21. januar og drillet 134-98 hjemme 9. november.
Men fredag viste de i hvert fall litt stolthet. Og litt grus.
Karl-Anthony Towns hadde 26 poeng og 15 returer og hadde flere straffekastforsøk (13) enn Nets gjorde som et lag (10).
Men Brooklyn svermet og sveipet og dyttet og var fysisk med Towns i en første omgang som så dem ledet 50-44.
«Jeg spilte med KAT i 2 ½ år, mann. Jeg kjenner ham slik. Han liker ikke kroppslighet,» sa Minott. «Jeg elsker KAT, men han liker ikke kroppslighet. Det er gutten min også, men han liker ikke kroppslighet. Jeg håper dette gjør ham også sint. Men ja, vi var virkelig knyttet til å bringe den fysiske til ham.»
Nets ledet med hele 45-32 med 3:55 igjen av omgangen på en 3-poengs av Ziaire Williams (17 poeng).
De ledet fortsatt 59-55 før de ga opp et 20-6-løp for å ligge bak med 10.
Ned 84-70 på en Towns-bøtte med 9:34 igjen, en benkenhet av Minott og fire rookies utløste et 17-0-løp.
De holdt Knicks målløse i 6:21, med Chaney Johnson, Ochai Agbaji og Malachi Smith – to toveisspillere og en 10-dagers kontraktsspiller – som spilte tøft forsvar.
Men etter at rookie Nolan Traore (11 poeng, syv assists) satte Nets opp til 87-84 med 3:33 igjen, ga de opp åtte ubesvarte. Jalen Brunson satte Knicks opp med påfølgende bøtter, og Brooklyn kunne ikke svare.
The Nets (17-53) ligger på tredjeplass i lotteri-oddsene, med to kamper fra Indiana og en halv kamp fra Washington.
