Spørsmålet om hvor dypt Brooklyn ønsker å gå i sin gjenoppbygging er et eierskapsnivå.
Og så langt har verken Nets-eier Joe Tsai eller daglig leder Sean Marks vippet hånden, verken offentlig eller privat.
Men agenter og ligaledere som har snakket med The Post, leser tebladene. Og disse bladene viser mer en smertefull-men-kort strategi enn døden-til-tusen kutt-elendigheten Pistons har vært gjennom.
Det er risiko langs hver vei.
Men NBA forventer at Nets velger den kortere gaffelen. Og det er nok den smartere gaffelen.
Det er klart at slike avgjørelser som endrer franchise må tas av mannen (eller kvinnen) der pengene stopper.
Signeringen av Kevin Durant og Kyrie Irving. Handelen med begge superstjernene, Durant for Mikal Bridges og fire draftvalg i første runde.
Og sender nå Bridges over East River for fem flere førsterundere (og et valgbytte) – selv om det betyr å se rivalen Knicks konkurrere om en tittel, hvis det er Nets’ beste sjanse til å til slutt gjøre det samme en dag på veien .
Den kortere veien nedover den veien er å fortsette den veien de går, å bruke de 16 førsterundevalgene Marks har samlet og – etter å ha latt avtalene til Ben Simmons, Bojan Bogdanovic og Dennis Schroder gå ut neste sommer – bruke svimlende $80 millioner i 2025 cap space.
Voila. Hvis ikke umiddelbar forbedring, i det minste frøene til en.
Eller det håper de.
Riktignok fungerer ikke gratis NBA-byrået som det gjorde for fem år siden da Brooklyn la til Durant og Irving, og Clippers signerte Kawhi Leonard. Superstjerner signerer bare på nytt nå for maksimale avtaler og tvinger seg ut senere, som Durant.
Houston gjorde et raskt hopp og la til spillere et hakk eller tre under som Fred VanVleet og Dillon Brooks til sine unge, og det tok bare to år.
Men alternativet er å gjenta Marks’ metoder i hans første gjenoppbygging, dvs. bytte bort de utløpende avtalene for andre lags lønnsdumper for å skaffe enda flere utkast. Risikoen der kan være enda større: Nets blir Detroit.
Etter fem år med tanking tapte Pistons en NBA-rekord med 28 strake kamper denne siste sesongen, og kan fortsatt være forferdelig igjen. Hvor raskt kan selv de mest håpefulle Washington-fansen tro at det vil ta den franchisen for å snu ting?
Følg alle de siste oppdateringene om gratis NBA-byråer, inkludert signeringer, handler og rykter.
Markedet betyr noe, og Brooklyn ville være uklokt å ikke bruke hver kant neste sommer.
Hva Marks gjør i løpet av den neste uken eller så av fri handlekraft vil tegne et klart bilde av hva han og Tsai planlegger å gjøre. Veteraner som Cam Johnson og Dorian Finney-Smith kan godt bli flyttet, men hvem de er flyttet for – eller mer til poenget, lengden på kontraktene som kommer tilbake – burde være talende.
Til tross for hvilke rykter som svirrer om, ikke forvent at Nets flytter Simmons denne sommeren for en langsiktig dårlig avtale (les: Zach LaVine). Og glem rapporter om en D’Angelo Russell-gjenforening; det er ikke sannsynlig.
Tanken er på. Og resten av ligaen forventer at det blir den kortere ruten.
Som kan være den smartere ruten.
Det er umulig å vite med sikkerhet hvilke gratis agenter som vil være tilgjengelig (Jimmy Butler kan velge bort, Donovan Mitchell kan forlenge, osv.). Men cap-plass er også verdifull for å ta spillere tilbake i handler. Og Brooklyns buffer med valg er verdifulle for å gjøre disse avtalene. De har allerede 16 førstegangsspillere i løpet av de neste syv årene, og kan legge til det ved å flytte Johnson eller Finney-Smith.
Nets ble bare overbevist om å bytte Bridges av et sammenløp av hendelser: deres manglende evne til å pare ham med en All-Star som Mitchell, og hans eget ønske om å forlate og bli med Knicks. En dyp ombygging var aldri en preferanse, men et omdreiningspunkt.
Det smarte omdreiningspunktet ville være å holde øynene på 2025. Og det er det ligaen forventer.
