SAN DIEGO — Da vi kom til Nets treningsleir, har mye av praten vært om point guard-duellen. Det viser seg at de vil ha doble punktvakter i stedet.
Etter alle spørsmålene om hvem som skulle få nikk mellom Dennis Schroder og Ben Simmons, vil begge veteranene starte sammen når Brooklyn tipser om preseason tirsdag mot Clippers.
Til tross for at de brukte mesteparten av de åpne løypene og de tidlige stadiene av treningsleiren på å kjøre separate lag, fikk hovedtrener Jordi Fernandez dem til å jobbe sammen på lørdagens trening – og vil velge å la dem gjøre det igjen tirsdag på Frontwave Arena.
«De spilte sammen. Og vi kommer til å gå inn i den første kampen i preseason og spille med to point guards, sa Fernandez. «Så dere vil se det, helt sikkert.
«Det er noe som gir oss et annet utseende akkurat nå, å leke med størrelse, men ikke en ekte stor og mye spilling og skyting. Så det blir gøy. Det blir veldig gøy å se den.»
Det er noe verken Jacque Vaughn eller Kevin Ollie fikk se på forrige sesong. Schroder hadde håpet å spille sammen med Simmons etter å ha ankommet fra Toronto, men sistnevntes skader stoppet den planen.
Selv i leiren spilte de sammen den første dagen, men ble stort sett holdt fra hverandre på separate lag – frem til lørdag.
«Da jeg først kom hit, spilte jeg med Ben den første scrimmagen,» sa Schroder. «Etter det har vi ikke gjort det for mye. Vi konkurrerte hver trening mot hverandre, og det var flott bare å presse oss selv og prøve å vinne så mange seire som mulig. Men treneren bestemte at vi skulle starte sammen, og vi skal gjøre det beste ut av det.
Duoen spilte bare 16 minutter sammen over tre kamper forrige sesong, og endte på minus-4. De hadde håpet å komme tilbake fra All-Star-pausen bedre synkronisert, men Simmons trengte en sesongavsluttende ryggoperasjon.
I løpet av de siste to årene hadde Nets spilt i et 35-vinners tempo uten Simmons og et 45-vinners tempo med ham. Endelig friske, Nets regner med parets evne til å presse i overgangen.
«Mye fart. Det er han [fast],” sa Schroder på spørsmål om hvordan en to-punkts guard-tandem med Simmons kan se ut. «Jeg mener, han var ikke frisk de siste par årene, men når han er frisk, vet vi hva han kan gjøre. Han er en All-Star-spiller, så han kommer til å presse ballen. [He’s] uselvisk.
«På den defensive siden spiller han med grus. Og det er det vi trenger her. Så mye fart. Han kan ta det opp, jeg går til hjørnet. Hvis ikke, jeg og ham i pick-and-roll, han som setter skjermen eller jeg setter skjermen. Jeg tror vi kan gjøre mange ting. Og i dag jobbet vi med det, og vi prøver å fortsette å bygge fremover, fremover, prøve å bygge. Ja, vi kommer til å fortsette å jobbe.»
Fernandez sa ikke om denne sammenkoblingen var et resultat av at Nets manglet kropper, med Nic Claxton, Bojan Bogdanovic, Day’Ron Sharpe og Trendon Watford alle ute for sesongåpningen.
Men på spørsmål om mellomrom med Simmons, har han sagt før han vil se hvordan ting fungerer og trenger ikke ha alle svarene allerede. Disse preseason-spillene burde gi ham noen av disse svarene.
«Det har vært bra, mann. De er begge så raske, begge så elektriske når de spiller. Begge ser etter gutter som kjører på gulvet, sa Jalen Wilson. «Det er bra for meg, fordi jeg vil løpe gulvet, komme til hjørnet, få åpne skudd. Og jeg har to karer som presser mer og prøver å finne oss.»
Så langt i leiren har ikke Nets sett mye til Schroder og Simmons sammen. Det endrer seg tirsdag.
«Jeg har ikke sett den i aksjon ennå, så det er vanskelig for meg å si [how it’ll look]», innrømmet Noah Clowney. «Men ved å ha dem begge, kan de være i stand til å spille av ballen og være på den. Det kan være unikt i måtene vi kan bruke det på.»
