Muligheten kan være flyktig for Jalen Wilson.
Vinduet hans til å starte for Nets – en som åpnet de to siste kampene – kan vare så lenge Cam Johnson forblir ute med en høyre ankelforstuing og en allerede shorthanded Brooklyn-serie må justeres.
Men med Johnson som er gjenstand for handelsrykter og en kandidat for gjenoppbyggingen av Nets før fristen 6. februar, kan spill som lørdagens også gi et glimt av fremtiden.
Nets’ andre runde-valg i 2023-draften, Wilson faller inn i kategorien spillere som kan holde seg gjennom hele gjenoppbyggingen – i motsetning til Johnson, i motsetning til nå-Warriors-garden Dennis Schroder, i motsetning til nå-Lakers-spissen Dorian Finney-Smith.
Wilson faller inn i kategorien unge spillere som hovedtrener Jordi Fernandez ønsker å bidra til å utvikle og forme.
Og under Nets’ 106-97-tap mot Heat i Barclays Center, viste Wilson det siste steget i denne veksten ved å ta en sesonghøyde på ni returer og gi karrierens beste åtte assists for å følge 12 poeng på mer enn 35 minutter. spilletid.
Tallene til 6-fots-8-spissen har fått en støt i løpet av sin andre sesong, med Wilson i snitt 9,3 poeng (opp fra 5,0 som rookie), 8,2 skuddforsøk (opp fra 4,2) og 4,5 3-poengsforsøk (opp fra 1,7) per kamp.
Hans utvidede produksjon i Brooklyns krenkelse har falt sammen med hans økte rolle.
På en kveld da han falt en retur og to assists unna det som ville ha vært den første trippel-dobbelen i karrieren, leverte Wilson en plan for hva hans fremtidige bidrag kan ligne.
«Jeg vet at jeg kan rebound,» sa Wilson etter kampen, «og jeg må bare gå ut og gjøre det. Det er klart at ikke alle kamper kommer til å være et spill med høy retur, men bare det å ha tankegangen til å være aggressiv på brettene er definitivt noe jeg vil ha alltid fordi det hjelper laget.»
Wilson enten assisterte eller scoret på tre av Nets’ første fire kurver lørdag, med oppsettet hans i overgang etter at han fikk en Bam Adebayo-pasning, rev ned banen og mottok en returpasning fra D’Angelo Russell.
Ved pause hadde Wilson allerede samlet seks assists.
Hans to siste av første omgang utløste kurver av Russell og Noah Clowney for å trekke Nets innen fire etter 24 minutter.
Han visste at Nets måtte krasje brettene med Heat og starte både 6-fot-9 Adebayo og 7-fots senter Kel’el Ware.
«Når alle rebounder, enten det er meg, Ben [Simmons]Noah, hvem det enn er fordi vi får returen, vi kan komme oss ut og gå over og det starter angrepet vårt, sa Wilson.
Det markerte bare tredje gang i NBA-karrieren hans med mer enn ni returer, men mens han var i Kansas, hoppet Wilsons returgjennomsnitt fra 7,4 til 8,3 under hans siste college-kampanje i 2022-23.
De rebounding instinktene har alltid eksistert.
De har bare tatt tid å oversette til hans cameos, og nå utvidet minutter, med Nets.
Men Wilsons fremgang har vært synlig siden NBA Summer League, da han tok hjem MVP etter å ha samlet 21,8 poeng, 4,6 returer og en assist per kamp.
Disse skrittene fortsatte når kampanjen 2024-25 kom, inkludert under de nylige startene med Johnson på sidelinjen etter å ha forverret ankelskaden hans mot Knicks på tirsdag.
Da Nets svingte mot sin ungdomsbevegelse på slutten av forrige sesong under midlertidig hovedtrener Kevin Ollie, tjente Wilson.
Det forble slik etter at Fernandez ankom og la vekt på en lignende visjon for fremtiden – en opptatt av potensialet etter at rotet med gjenoppbyggingen avtar, etter at Nets’ fremtidige brikker er satt sammen, etter at langsiktige roller blir like klare som hans kort- termin én – mens den heller ikke slenger på nåtiden.
Om knappe to uker kan startplassen tilhøre Wilson – avhengig av om Nets avtaler Johnson og hva returpakken deres innebærer.
Men foreløpig har han fortsatt å argumentere for å være en del av Nets’ fremtid.
«Det han gjør er noe som alle lag kan bruke,» sa Russell lørdag. «Jeg mener, han er en ung spiller, men du spør flertallet av lagene i ligaen om de ville ha ham, det er jeg sikker på at de ville.
«Han skraper bare i overflaten av hva han er i stand til å gjøre.»
