Nets droppet sin fjerde strake kamp mandag, slått av Cooper Flagg og deres egen slurv.
Starten deres var treg. Skuddene deres var av. Forsvaret deres var lei seg.
Legg alt sammen, og Nets led et tap på 113-105 mot Dallas før 18 632 på American Airlines Center i et spill som hadde lotteriimplikasjoner – og var en sterk påminnelse om hvor viktig lotteriet kan være.
Etter å ha vært uthvilt kvelden før, kom Michael Porter Jr. tilbake med en game-high 28 poeng på 6-for-10 skyting fra dype og ni returer. Men ingen andre nett mønstret mer enn 14 da de bare var 9-for-37-skudd fra 3-punkts rekkevidde.
I mellomtiden hadde Flagg toppvalg i 2025 27 poeng og fem assists. Nets doblet ham, men rotasjonene deres var for sakte og slurvete. Rookien ristet til og med av en vridd ankel i den tredje for å gjøre store spill i den fjerde.
«Han var eksepsjonell,» sa Jordi Fernández om Flagg. «Jeg er garantert veldig gøy å se for mange fans. Himmelen er grensen for denne ungen.»
Da Nets doblet Flagg, fant han stadig Naji Marshall, som scoret 12 av sine 22 i fjerde kvartal.
Og selv etter at Nets falt tosifret bak i første kvartal og 14 i det andre, slo Porter en 3-er for å trekke dem innenfor 96-93 midtveis i det fjerde. Men de ble overgått 17-12 resten av veien av et Mavs-lag uten Anthony Davis, Kyrie Irving, Daniel Gafford og Dereck Lively II.
«[Flagg is] en veldig talentfull spiller. Vi prøvde å sende forskjellige blikk på ham bare for å få ballen ut av hendene og få ham til å ta raske avgjørelser,» sa Drake Powell, som scoret 10 poeng i sin andre karrierestart. «Men til syvende og sist den siste strekningen med forsvaret, det var der vi skjøt oss selv i foten.»
The Nets (11-26) ligger på femte plass i lotteriet, 1 ½ kamper bak Washington. De er to foran Utah og Charlotte (i påvente av Hornets-kampen mandag) og 2 ½ unna Mavs.
Day’Ron Sharpe (14 poeng, 12 returer) hadde allerede en dobbel-dobbel i første omgang på 10:27 spilte minutter, den raskeste i ligaen denne sesongen. Men Nets ble overscoret 22-8 i overgangen og 22-11 off turnovers, og spilte uten Egor Dëmin, Cam Thomas og Ziaire Williams.
Nets lå bak 63-49 før de svarte med 9-0.
En Porter-hopper i mellomtone avsluttet løpet og kuttet underskuddet til fem.
Det var 93-90 etter at Nolan Traore fant Noah Clowney for en layup, og tre igjen etter at Traore så Porter for en 3.
Men nede 105-100 etter en Nic Claxton-bøtte tok Flagg over i et 7-2-løp. Hans steal og dunk etterfulgt av hans 3 gjorde det til 112-102 med 1:32 igjen.
«Det kommer bare til slutt ned til forsvar,» sa Powell. «Det er klart, crunch time, det er en tid hvor du må stramme skruene på de små tingene. Jeg tror ikke vi gjorde det, og det førte til resultatet.»
