En kvinne fra New Hampshire ble fredag dømt til 53 år til livsvarig fengsel etter døden til sin 5 år gamle sønn, som ble slått, sultet og utsatt for narkotika før kroppen hans på 19 pund ble funnet begravet i en park i Massachusetts i 2021. .
«Jeg beklager Elijah at jeg sviktet deg som din mor,» sa Danielle Dauphinais i retten da hun leste et brev som fortalte om livet hennes som et misbrukt og forlatt barn. Hun brøt sammen og gråt, og en av advokatene hennes leste den ferdig.
Dauphinais, 38, sto overfor en rettssak i Nashua, men erkjente i forrige måned skyldig i andre grads drap og andre anklager for døden til sønnen Elijah Lewis i en avtale med påtalemyndigheten.
Aktor hadde bedt om en 55 års dom. Forsvaret ba om 35 år, minimumstiden. Dauphinais fikk også tre til syv ekstra år på mindre lovbrudd.
Elijahs obduksjon viste at han fikk ansikts- og hodebunnsskader, akutt fentanylforgiftning, underernæring og trykksår.
Påtalemyndigheten sa at Elijah ble torturert og neglisjert.
Han var innesperret i lange perioder i et badekar, ofte naken, og overvåket via video.
Til slutt kunne han ikke stå, sa de, og viste bilder av ham over en 16-måneders periode som ble gradvis tynnere. Et av øynene hans var lukket på det siste bildet.
Dauphinais ble skilt fra Elijahs far, som hadde tatt seg av gutten i Arizona. Han brakte Elijah til henne i New Hampshire i mai 2020.
Advokatene hennes sa at barnet hadde «alvorlige psykiatriske problemer», og at ingen av foreldrene fikk ham en evaluering.
Men dommer Charles Temple sa at hatefulle tekster hun sendte til kjæresten sin om sønnen og handlingene hennes var fordømmende.
«Du visste nøyaktig hva du gjorde mot Elia. Du drepte ham, time for time, dag for dag, måned for måned,» sa han.
Dauphinais’ kjæreste, Joseph Stapf, erkjente seg skyldig i drap, andregrads overfall, forfalskning av fysiske bevis og tukling av vitner i 2022 i forbindelse med guttens død.
Han ble dømt til 22 til 45 års fengsel.
Aktor leste en rekke tekster mellom Stapf og Dauphinais som uttrykte fiendtlighet mot Elijah og frustrasjon hvis han ikke oppførte seg i henhold til deres ønsker.
«Han sa at han vil ha mat og han vil at jeg skal slutte å sulte ham fordi det ikke er hyggelig,» sa en. En annen melding lød: «Jeg skal drepe ham og jeg mener det,» og en annen sa: «Jeg slo ham med dusjstangen, det var alt jeg gjorde.»
Stapf hadde sendt tekstmeldinger til Dauphinais for å gi Elijah mer mat for å «fete ham opp».
Forsvarsadvokat Benjamin Faulkner sa at Dauphinais’ tekster ble sendt ut av desperasjon fordi Elijah viste aggressiv oppførsel som hun ikke klarte å håndtere mens hun tok seg av et annet barn.
Hun var også gravid og misbrukte fentanyl og heroin.
Dauphinais sa at eksmannen hennes ikke ville gi forsikringsinformasjonen sin for at hun skulle søke hjelp.
Påtalemyndigheten sa at hun flyttet skylden og ansvaret til faren og andre.
«Hun gjorde ingenting for å hjelpe Elijah,» sa aktor Bethany Durand.
Elijah bodde sammen med Dauphinais, Stapf og den 2 år gamle datteren hun hadde med Stapf i kjelleren i et hjem der Stapfs mor også bodde.
Innen høsten ble Elijahs far, Timothy Lewis, bekymret for at Elijah ikke fikk skikkelig medisinsk behandling og kontaktet statens avdeling for barn, ungdom og familier.
Elijah hadde utviklingsutfordringer og et vanskelig atferdsmønster som forverret seg i New Hampshire, sa Lewis i en rettssak ved dødsfall som ble anlagt tidligere i år mot Dauphinais, Stapf, Stapfs mor og barnevernet.
Faulkner sa at Lewis fortalte barnevesenet at han ikke kunne ta Elijah tilbake fordi han var bekymret for sikkerheten til andre barn som bor i hjemmet hans. Presset ble lagt på Dauphinais, «som ikke hadde evnen til å håndtere det,» sa Faulkner.
En egen dommer ga fredag staten etaten delvis henleggelse i saken.
En advokat for Stapfs mor avviste anklagene i en rettssak. Ingen advokater er oppført for Stapf og Dauphinais i søksmålet.
Elijah veide 32 pund og hadde blåmerker i ansiktet, øyet og armen ved et legebesøk i november 2020, sa påtalemyndigheten.
Dauphinais fortalte senere byrået at sønnen hennes ble sendt til California for å bo hos Dauphinais’ søster, en varetektsordning faren hadde gått med på, men Dauphinais fulgte ikke opp, sa påtalemyndigheten.
I oktober 2021 hadde Dauphinais født en gutt hjemme, sa påtalemyndigheten. Stapf brakte spedbarnet til et sykehus med den hensikt å forlate ham der.
Sykehuset fant bevis på narkotika i babyen og kontaktet barnevernet, som åpnet en etterforskning.
Byrået kunne ikke finne tegn til Elias.
Dauphinais sa at sønnen hennes var sammen med søsteren hennes, og deretter en mann hun beskrev som broren hennes, men som viste seg å være en venn.
Både søsteren og venninnen fortalte etterforskerne at Dauphinais hadde kontaktet dem og bedt dem lyve om hvor Elia befant seg.
Påtalemyndigheten mener at Elijah døde i september 2021 og at paret la kroppen hans i en container og brakte ham til Massachusetts-parken, hvor Stapf gravde et hull og begravde ham, sa påtalemyndigheten.
Da Elijah fortsatt var savnet, ble Stapf og Dauphinais arrestert i New York. Dager etter arrestasjonen ble Elias levninger funnet.
Påtalemyndigheten sa at da Elijah ble funnet, var han 3 fot høy og veide 19 pund, mens en gjennomsnittlig 5 år gammel gutt ville være omtrent 3,6 fot høy og nærmere 40 pund.
Lewis henvendte seg til retten via telefon på fredag og sa at han aldri kunne tilgi Dauphinais for handlingene hennes og ønsket at hun ville bli hjemsøkt av sønnens død. Faulkner sa at hun er det.
