En New Jersey-fotograf solgte sitt elskede hjem for å bo og jobbe på et luksuscruiseskip etter at hun led av «overveldende» gjeld.
Sue Barr, som er i 60-årene, forlot livet sitt i Garden State og la ut på en nautisk reise for å leve på det åpne hav, og fanget gleden og gleden til passasjerer som en mesterfotograf.
«Havet gjorde alt verdt det,» skrev Barr i et essay for Business Insider. «En uhindret solnedgang på åpent vann kan endre hele humøret ditt. Hver gang vi nådde en ny havn, åpnet verden seg igjen.»
Barr oppdro sønnen sin alene i hjemmet deres i New Jersey og innså at hun trengte en forandring i livet sitt da hun ble en tom-neser da sønnen ble uteksaminert og flyttet til Florida.
«Huset støttet ikke lenger fremtiden min. Det som en gang føltes som et komfortabelt fristed hadde blitt en pengekasse, og dets voksende gjeld minnet meg daglig om at jeg ikke hadde råd til livet eller friheten jeg ønsket,» sa hun.
«Jeg hadde bygget et hjem for å oppdra et selvsikkert og selvstendig barn, og jeg hadde gjort det, men å holde på huset hindret meg i å utvikle meg til neste kapittel i livet mitt, et kapittel fylt med kreative muligheter som gjeld gjorde det umulig å forfølge.»
Hennes økonomiske problemer hindret også Barr i å oppleve verden.
«Gjelden min var overveldende, og alt jeg ønsket å gjøre var å reise, men jeg kunne ikke komme meg ut under den,» sa hun til Daily Mail.
«Hver gang jeg hadde litt ekstra penger, var det ikke nok til å faktisk gjøre en bulk. Det føltes som å spille en føflekk,» la hun til.
Barr sa at hun gravde seg ut av det økonomiske hullet sitt og var i stand til å gjennomgå et sårt tiltrengt tannarbeid i Brasil da hun solgte hjemmet sitt.
«Den fysiske og økonomiske vekten jeg hadde båret på i årevis begynte å øke. Brasil gjenopprettet min selvtillit og minnet meg på at gjenoppfinnelse fortsatt var mulig.»
Under Sør-Amerika-turen gjenoppdaget Barr gleden ved fotografering og begynte å lete etter jobber til sjøs etter at en venn fikk en stilling som sommelier på et cruiseskip.
Hun aksepterte et tilbud om stillingen hos cruiserederiet og besto Seafarers-sertifiseringen, som krevde omfattende medisinske tester og «funksjonelle» eksamener på grunn av hennes alder.
Barr var stasjonert på 15. dekk og ga henne glede som oppveiet hennes slitsomme pendling fra den vinduløse lugaren under dekk og de eldgamle programmene og utstyret hun brukte til jobben.
«Jeg klatret endeløse trapper hver dag. De eldgamle programmene, kameraene og utstyret gjorde dagene mine lange og kjedelige. Men over dekk gjorde havet alt verdt det.»
Reisekontoret hennes tok Barr til tre forskjellige kontinenter på bare seks måneder og ga henne gleden av å «smile uten å nøle».
Barr sier at verdenen hennes åpnet seg med hver nye havn hun stoppet ved mens hun utforsket verden.
«Min kreative mojo begynte å gelere for første gang på lenge, og jeg innså at jeg var i stand til å absorbere så mye bare fordi jeg hadde sluppet så mye,» skrev hun.
En skade satte Barr på sidelinjen i flere måneder, men det ga henne tid til å søke etter hjem i New Jersey, inkludert en leilighet i Asbury Park med havutsikt og husleie hun hadde råd til.
«Det føltes som om universet ga meg sjansen til å endelig handle på mine håp og kreativitet,» sa hun.
«Jeg hadde gitt slipp på alt som en gang holdt meg tilbake. Det jeg fikk var frihet, friheten til å skape, reise og smile fritt igjen, med kameraet mitt som billett fremover.»
