New Jersey gjør et siste forsøk på å blokkere guvernør Kathy Hochul og Metropolitan Transportation Authoritys kontroversielle trafikkbelastning – som er satt til å starte søndag for sjåfører som kjører inn på Manhattan sør for 60th Street.
Newarks føderale dommer Leo Gordon skal etter planen holde en høring fredag etter at Jerseys advokater ba om avklaring av hans 72-siders kjennelse som ble avgitt tidligere denne uken.
Beslutningen hans så ut til å gi grønt lys for det første i nasjons prissettingsprogrammet til tross for at han siterer mangler i hvordan det amerikanske transportdepartementet og MTA adresserte miljøbegrensning for Garden State-samfunn som ville bli påvirket av den nye avgiften.
«Vi er sikre på at dommeren vil si at det ikke kan gå videre. Hvordan kan du gå videre med en plan som den føderale domstolen sier er defekt?» sa Bruce Nagel, en av advokatene til New Jersey-guvernør Phil Murphy.
MTA og Hochul sier noe annet og går videre med å implementere bompenger som begynner ved midnatt søndag – med unntak av en omgjøring av retten.
MTA vil belaste $9 toll for passasjerkjøretøy i rushtiden, fra 05.00 til 21.00 på hverdager og fra 9.00 til 21.00 i helgene. På alle andre tidspunkter vil disse sjåførene bli belastet $2,25.
Mens Gordon sa i sin mandagsavgjørelse at miljøreduksjonsbekymringer på New Jersey-siden av Hudson må tas opp, ba han ikke eksplisitt om å stoppe implementeringen av bompengene.
Han sa at de tiltalte tok feil ved ikke å gi nok detaljer om tiltak for å redusere miljøpåvirkninger fra omdirigert trafikk i Jersey-samfunn sammenlignet med New Yorks, som The Bronx.
I sum opphever kjennelsen viktige føderale godkjenninger som burde stoppe New York fra å kreve inn bompenger, sa en annen Jersey-advokat, Randy Mastro.
«Å tillate overbelastningspriser å begynne uten overholdelse [US environmental] mandater ville dermed forårsake uopprettelig prosedyreskade i New Jersey i tillegg til konkrete miljøskader, selv om bompengeren senere ble stoppet.» Mastro sa i rettsarkivet etter avgjørelsen.
Mastro hevdet at det ikke er noen skade i å utsette implementeringen av bompengene, og bemerket at Hochul gjorde nettopp det i juni, og hevdet at byrden på arbeiderklassens New Yorkere ville være for tung.
Guvernøren la opprinnelig frem en foreslått bompenge på 15 dollar for å komme inn i Midtown – og ventet så beryktet til etter valget i november med å presse på en lavere pendleravgift på 9 dollar, som skulle øke til 12 dollar i 2028.
Noen hverdagslige New Yorkere – inkludert politi, brannmenn og lærere – ryker over bompengene, det samme er innbyggere i Garden State og valgte ledere.
«New York har snudd fuglen mot dommeren og sagt: ‘Vi kommer til å gå videre uansett!» sa rep. Josh Gottheimer, en demokrat hvis velgere bor i Hudson-samfunnene på Jersey-siden av George Washington Bridge.
«Det er en grunn til at det kalles en lungeskatt fordi dommeren innrømmer, som jeg leste i det han sa, at de ikke har foreslått noen tiltak for å dempe effekten på barnas lunger, på foreldrenes lunger, her i Nord-New Jersey. Og det er det vi må få svar på, la Gottheimer til, som stiller som guvernør i år.
MTA forsvarte bompengene og sprengte Gottheimer.
«Ingen ved sitt fulle sinn bør ta transportråd fra New Jersey-politikerne som sørgelig ikke har klart å håndtere transitt i staten deres – samtidig som de støtter høyere bompenger på sine egne veier og på havnemyndighetenes broer og tunneler, og høyere priser på NJ Transit, » sa John McCarthy, MTAs sjef for politikk og eksterne relasjoner.
«Endeløse rettssaker over New Yorks program for å forbedre transitt og redusere trafikken er høydepunktet av hykleri.»
Talsmenn for massetransport som støtter prising av overbelastning sa også at det er på tide å gå videre.
«Etter 18 måneder med rettssaker og millioner av New Jersey-skattebetaler i avløpet, tør guvernør Phil Murphy å trygle en føderal dommer om en do-over fordi han nektet å forhandle om avbøtende tiltak,» sa Transit Riders Alliances talsmann Danny Pearlstein.
Men det er hard motstand i New York, der et flertall av velgerne sier at de hater 9 dollar-avgiften.
«Vi oppfordrer MTA-styret til å samles umiddelbart og stemme for å sette overbelastningspriser på pause før ytterligere skade er gjort,» sa byrådets Common Sense Caucus i en uttalelse.
Til og med tidligere guvernør Andrew Cuomo, som gjennomgikk loven om overbelastningsprising i 2019, er imot å pålegge bompenger, på dette tidspunktet
Påtroppende president Donald Trump motsetter seg også trafikkbelastningen og kan forsøke å drepe den når han tiltrådte 20. januar, mens den avtroppende Biden-administrasjonen godkjente den.
«Det vil skade arbeidere, familier og bedrifter, men spesielt alt som har med jobber å gjøre. Det er den mest regressive skatten kjent for kvinnen (mann!).» sa Trump etter valget i november.
