New York har «99 problemer» – bokstavelig talt.
Delstatsregjeringen kjøpte en tredjedel av Jay-Zs Roc-A-Fella Records på en auksjon torsdag i håp om å få tilbake 8,7 millioner dollar som plateselskapets vanskelige medgründer, Damon Dash, skylder i restskatt.
En anonym Albany-representant la inn det vinnende budet på 1 million dollar på den føderale auksjonen på Manhattan i håp om å snu 33,3 % eierandel i det berømte hiphop-selskapet – som produserte hits som “Hard Knock Life” og “99 Problems” – for nok kontanter for å gjøre opp Dashs enorme skattegjeld.
Staten ga et kreditorbud på aksjene til det legendariske rapselskapet, noe som betyr at den ikke trengte å fronte 1 million dollar, og kan nå videreselge delen av selskapet uten risiko.
Det er ikke klart når eller hvordan staten vil selge merkerettighetene for å betale ned Dashs skattegjeld.
To andre anonyme budgivere var i konkurransen – og ga henholdsvis 250 000 og 223 000 dollar – for den delen av firmaet som også grunnla kleslinjen Rocawear.
New York City har også krevd mer enn $193 000 i ubetalt barnebidrag fra rekordsjefen de siste månedene, ifølge billboard.com, og vil bli betalt fra budpengene.
«Auksjonen er over, men arbeidet er ikke fullført,» sa advokat Chris Brown, som representerer to saksøkere som Dash angivelig skylder penger.
«Mr. Dashs arv er nå statens eiendom i New York. Jeg vil jobbe med delstaten New York og New York City som neste fase av eierskapet til aksjene.»
Dash var tidligere oppført som den 27. mest skattekriminelle bosatt i Empire State, ifølge statlige poster.
Auksjonen ble forsinket tidligere i år etter at Jay-Z grep inn i saken i august og forsøkte å kreve eierskap til hans første album, «Reasonable Doubt», som ville være en av selskapets viktigste eiendeler. Han sa at hele eierskapet ville gå tilbake til ham i 2031, og gi alle som kjøpte det bare seks års kontroll.
Men byen New York sendte inn en arkivering som sa at det ikke var sant.
«JAY-Z har utstedt mye publiserte uttalelser som advarer potensielle budgivere om at opphavsretten vil gå tilbake til ham i 2031,» skrev byen i brevet til retten som ble innhentet av All Hip-Hop.
«Disse utsagnene er falske og ekstremt skadelige for byens interesser i å sikre at auksjonen vil generere tilstrekkelige midler til å dekke alle eksisterende barnebidrag og sikre fremtidige barnebidrag.»
Natraj Bhushan, advokat for Dash, sa at han var sjokkert over at Jay-Z, hvis virkelige navn er Shawn Carter, ikke dukket opp på auksjonen, som ble holdt på Ink Hotel 48th Street i Hells Kitchen og overvåket av United Statsmarskalk for det sørlige distriktet i New York Ralph Sozio.
«Jeg synes det er overraskende å ikke se Mr. Carter her by på en tredjedels interesse. Nå har han regjeringen involvert i sine saker, sa Bhushan, som omgikk andre spørsmål om budet.
