Stupende vikarer – skyhøye regninger.
New York City er midt i det som sannsynligvis vil være den lengste kuldekrisen siden 2003, med kvikksølvet i Big Apple som har holdt seg under frysepunktet siden forrige fredag.
Det forventes å forbli slik til mandag – 12 dager med iskaldt helvete – og den store frysen kan brenne et stort hull i lommeboken din.
«De fleste bør forvente at varmeregningene vil øke under langvarige kalde perioder,» sa hjemmepleie- og rengjøringsekspert Scott Grillo til The Post. «Når temperaturene holder seg under frysepunktet, må varmesystemer kjøre lengre og hardere, spesielt over natten, og det vises vanligvis raskt på regningen.»
I følge National Energy Assistance Directors Association (NEADA) er oppvarmingskostnadene allerede anslått å stige med 9,2 % over hele Amerika denne vinteren, med husholdninger som forventes å bruke et gjennomsnitt på $995 på oppvarming denne vinteren.
Men i Empire State og områdene rundt som skjelver gjennom den historiske kuldekrisen, kan prisene bli enda høyere.
New York Department of Public Service sa til The Post at «mengden av regningsøkninger er vanskelig å finne ut på dette tidspunktet», men innrømmet at «fra og med 28. januar, for vinteren frem til 1. november, har vinteren vært 10 % kaldere enn normalt, så bruken vil øke, noe som fører til høyere regninger».
ConEdison svarte ikke på The Posts forespørsel om kommentar om potensielle gasskostnader.
The Post knuste noen tall for å finne ut hvor mye forkjølelsen kunne koste deg – og det kan sende en ekstra kulde nedover ryggraden.
I New York er dagens fyringsoljepriser i gjennomsnitt 3,84 dollar per gallon per 19. januar, ifølge statens Energy Research and Development Authority (NYSERDA).
På en mild vinterdag, med temperaturer rundt 50 grader Fahrenheit, kan 2 liter komfortabelt varme opp et typisk 2000- til 2500 kvadratmeter stort hjem, per Main Care Express, som kommer ut til bare $7,68.
Men i iskaldt vær under null, trenger boliger av samme størrelse omtrent 8 liter fyringsolje per dag, og regner med å være $30,72 – en stor prisøkning på $23,04 daglig.
Hvis kuldeperioden varer i 12 dager, er det totalt $276,48 ekstra brukt på fyringsolje.
Spesielt på Manhattan var fyringsoljeprisene i gjennomsnitt på $3,97 per gallon per 19. januar, per NYSERDA, og 8 liter fyringsolje per dag ville komme ut til en daglig kostnad på $31,76.
Det er totalt $381,12 i løpet av 12 dager.
Propankostnader og bruk er svært like. Ifølge NYSERDA er propan i gjennomsnitt $3,40 per gallon denne uken i hele landet.
I mildere vær er 2 liter per dag nok til å varme opp et hjem komfortabelt, mens i minusgrader er det nødvendig med rundt 8 liter.
Det er en ekstra $27,20 per dag – eller $326,40 hvis den nåværende kuldesituasjonen faktisk varer i 12 dager.
I mellomtiden vil bruk av en elektrisk varmeovn for å holde deg varm også gi deg store penger.
En typisk 1500-watts varmeovn, som komfortabelt kan varme opp en standardstørrelse, godt isolert stue, vil koste newyorkere $9,11 per dag hvis den får stå i drift i 24 timer, rapporterer Eco Flow. Det er $109,32 for Big Apples 12-dagers dypfrys.
Mens mange New Yorkere må slite med de økonomiske belastningene ved å betale for varmen i temperaturene under frysepunktet, prøver andre å klare å overleve kulden uten tilgang til varme i det hele tatt.
Etter at Winter Storm Fern ramlet gjennom, tilbrakte leietaker Kate B. i Upper West Side helgen i leiligheten hennes uten arbeidsvarme, og stolte på tepper og en varmeovn.
«Det er mye frustrasjon med utleieren min fordi det har vært lite eller ingen respons,» sa hun til The Post. «Jeg sa til dem at jeg ikke ønsker å fornye en leiekontrakt på en leilighet der varmen ikke fungerer, og de sa: ‘Ja, det er ikke bra. La oss prøve å fikse det.’ Og de har fortsatt ikke fikset det.»
Mens utleieren ga henne en varmeovn, sa hun – et apparat hun må betale strømregningen for – det gjør henne «litt nervøs» for å holde den i gang, spesielt når hun sover.
Ifølge Grillo, for å være sikker, bør varmeovner holdes minst tre meter fra alt brennbart, aldri stå uten tilsyn og kobles direkte til en stikkontakt.
Han foreslo å velge en modell med veltebeskyttelse og automatisk avstenging – og absolutt unngå utrygge varmekilder som ovner eller innendørs griller.
For Kate var det vanskeligste å finne ut hvordan hun kunne få mest mulig ut av den unike romvarmeren i leiligheten hennes.
«Jeg fant ut hvordan jeg skulle plassere den, og jeg måtte sette den på et par skoesker for at den skulle være høy nok til å faktisk treffe meg når jeg ligger i sengen min,» sa Kate med en latter. «Men det fungerer noen.»
Hun innrømmet at hun ikke ringte 311 eller Housing Preservation & Development (HPD), men det er fordi hun planlegger å flytte til en ny leilighet neste måned – og mangelen på varme var en del av hennes avgjørende faktor.
«Jeg kommer meg ut herfra,» fortalte hun.
Heldigvis fant Kate ut en flukt for denne kommende iskalde helgen: et hotell med arbeidsvarme.
Bortsett fra å rømme, er det noen triks folk kan gjøre i hjemmene sine for å holde kostnadene nede mens de fortsatt holder seg varme.
«Små justeringer kommer langt,» rådet Grillo. «Å senke termostaten en grad eller to, tette trekk, bruke gardiner om natten og kle seg i varmere lag hjelper.»
«Å holde inngangspartiene tørre og rene er også viktig om vinteren,» forklarte han. «Snø og slaps sporet inni kan gjøre gulv kaldere og tvinge folk til å skru opp varmen. Enkle verktøy og matter, inkludert kjæledyrhår og pelsløsninger som FurZapper, kan bidra til å holde tekstiler og gulv tørrere og mer komfortable.»
Han sa også at du bør holde deg i den varmeste delen av hjemmet ditt, stenge ubrukte rom, legge opp og bruke tepper.
