Mannen som drepte 51 muslimske tilbedere ved to moskeer i New Zealands dødeligste masseskyting fortalte en ankedomstol mandag at han følte seg tvunget til å innrømme forbrytelsene på grunn av «irrasjonalitet» på grunn av tøffe fengselsforhold, da han forsøkte å få sine skyldbeskyldninger forkastet.
Et panel på tre dommere ved lagmannsretten i Wellington vil høre fem dager med bevis om Brenton Tarrants påstand om at han ikke var skikket til å påberope seg anklagene om terrorisme, drap og drapsforsøk han sto overfor etter 2019-angrepet i byen Christchurch.
Hvis budet hans blir vellykket, vil saken hans returneres til retten for en rettssak, som ble avverget i mars 2020 da han innrømmet den hatfylte skytingen.
Han søker også å anke sin livstidsdom uten mulighet for prøveløslatelse, som aldri hadde blitt idømt i New Zealand før. Tarrants bevis mandag om hans mentale tilstand da han erkjente straffskyld, var første gang han hadde uttalt seg vesentlig i en offentlig setting siden han livestreamet massakren i 2019 på Facebook.
Skytter sier at han led av «nervøs utmattelse»
Den australske mannen, en selverklært hvit overherredømme, migrerte til New Zealand med sikte på å begå massakren, som han planla i detalj. Han samlet en cache med halvautomatiske våpen, tok skritt for å unngå oppdagelse og skrev et langt manifest før han kjørte fra Dunedin til Christchurch i mars 2019 og åpnet ild mot to moskeer.
Sammen med 51 mennesker drept, den yngste en 3 år gammel gutt, dusinvis av andre ble alvorlig såret. Angrepet ble ansett som en av New Zealands mørkeste dager, og institusjoner har forsøkt å dempe spredningen av Tarrants budskap gjennom juridiske ordrer og et forbud mot besittelse av hans manifest eller video av angrepet.
Mandagens høring fant sted under strenge sikkerhetsbegrensninger som sterkt begrenset hvem som kunne se Tarrants bevis, som inkluderte noen journalister og de som ble skadet eller etterlatt i massakren. Tarrant, som hadde på seg en hvit button-down skjorte og svarte briller og hadde et barbert hode, snakket på video fra et rom med hvite vegger i Auckland Prison.
Tarrant, 35, svarte på spørsmål fra en kroneadvokat og fra advokater som representerte ham, og sa at hans mentale helse hadde blitt dårligere på grunn av forholdene i fengselet, hvor han ble holdt i isolasjon med begrenset lesestoff eller kontakt med andre fanger.
Da han erkjente straffskyld, sa Tarrant at han led av «nervøs utmattelse» og usikkerhet om sin identitet og tro. Han hadde innrømmet forbrytelsene noen måneder før rettssaken hans skulle begynne fordi det var «litt annet jeg kunne gjøre», sa han til retten.
Kronens advokater sier ingen bevis for alvorlig psykisk lidelse
Kroneadvokat Barnaby Hawes foreslo for Tarrant under avhør at den australske mannen hadde andre alternativer. Han kunne ha bedt om en forsinkelse i rettssaken på grunn av mental helse eller kunne ha gått videre til rettssaken og forsvart seg, sa Hawes.
Hawes sa også til Tarrant at det var lite bevis i dokumentasjonen av oppførselen hans fra mentale helseeksperter og fengselsansatte for at han var i noen form for alvorlig psykisk krise. Tarrant antydet at tegn på psykisk sykdom han viste ikke hadde blitt registrert, og at han til tider hadde forsøkt å maskere dem.
«Jeg gjorde definitivt alt for å fremstå som selvsikker, trygg, mentalt bra,» sa han i retten. Tarrants oppførsel «reflekterte den politiske bevegelsen jeg er en del av,» la han til. «Så jeg har alltid ønsket å være best mulig.»
Han var enig i at han hadde hatt tilgang til juridisk rådgivning gjennom hele rettsprosessen. Tarrants nåværende advokater har fått navneundertrykkelse fordi de fryktet å representere ham ville gjøre dem usikre.
Ankeutfallet kommer senere
Bud for å anke domfellelser eller dommer i New Zealand må avgis innen 20 virkedager. Tarrant var omtrent to år forsinket med å søke en anke, og sendte inn dokumenter til retten i september 2022.
Han fortalte retten mandag at budet hans hadde vært for sent fordi han ikke hadde hatt tilgang til informasjonen som kreves for å gjøre det.
Høringen skal pågå resten av uken, men dommerne forventes å frigi sin avgjørelse på et senere tidspunkt. Hvis de avviser Tarrants forsøk på å få hans skyldige erkjennelser forkastet, vil en senere høring fokusere på hans forsøk på å anke dommen.
