New Zealands forsvarsminister utstedte skarpe irettesettelser av det hun sa var «sjofele» og «misogynistiske» bemerkninger på nettet fra «lenestoladmiraler» om kvinnekapteinen på et marineskip som gikk på grunn, tok fyr og sank utenfor kysten av Samoa.
«Seriøst, det er 2024,» sa Judith Collins til journalister torsdag. «Hva i helvete skjer her?»
Etter dager med kommentarer på sosiale medier rettet mot kjønnet til kommandør Yvonne Gray, oppfordret Collins publikum til å «bli bedre». Kvinner i militæret hadde også vært utsatt for verbale overgrep på gaten i New Zealand siden skipet – ett av ni i landets marine – gikk tapt søndag, sa Collins.
Alle de 75 personene om bord evakuerte i sikkerhet med kun lettere skader etter at fartøyet strandet på revet det undersøkte omtrent en kilometer utenfor kysten av Upolu, Samoa mest folkerike øy. Årsaken til katastrofen er ikke kjent.
«Den eneste tingen som vi allerede vet ikke forårsaket det er kjønnet til skipets kaptein, en kvinne med 30 års marineerfaring som på natten ringte for å få folket sitt i sikkerhet,» sa Collins.
En av plakatene var en lastebilsjåfør fra Melbourne, Australia, la hun til.
«Jeg synes at han burde holde kommentarene sine til folk som kjører lastebiler i stedet for folk som kjører skip,» sa Collins.
«Dette er den typen mennesker jeg roper ut, og jeg er glad for å fortsette å rope dem ut så lenge det tar å stoppe denne oppførselen.»
Omtrent 20 % av New Zealands uniformerte militærmedlemmer er kvinner. Collins er New Zealands første kvinnelige forsvarsminister og sa at hun sto sammen med Gray og generalmajor Rose King, landets første kvinnelige hærsjef, som tiltrådte rollen i juni.
«Vi er alle utnevnt på fortjeneste, ikke kjønn,» sa Collins.
Forliset førte til frykt for et stort drivstoffutslipp. Torsdag sa tjenestemenn i Samoa at mens fartøyet lekket olje fra tre steder, ble mengden redusert hver dag og forsvant raskt på grunn av sterk vind i området.
Mesteparten av skipets drivstoff så ut til å ha brent ut i brannen, ifølge en uttalelse fra Marine Pollution Advisory Committee.
Tjenestemenn skulle møte lokalbefolkningen torsdag for å diskutere hvordan man kan fjerne fartøyets anker og tre fraktcontainere fra revet uten å skade det skjøre marine økosystemet ytterligere.
New Zealands regjering har beordret en militærdomstol for etterforskning av episoden, som skal ledes av senior militæroffiserer. Den skal monteres for første gang på fredag.
Passasjerer, inkludert sivile forskere og utenlandsk militærpersonell, forlot fartøyet på livbåter under «utfordrende forhold» og mørke, fortalte New Zealands marinesjef, kontreadmiral Garin Golding til journalister etter forliset.
De om bord har siden returnert til New Zealand med fly.
Spesialdykker- og hydrograffartøyet hadde vært i tjeneste for New Zealand siden 2019, men var 20 år gammelt og hadde tidligere tilhørt Norge.
Militæret sa at skipet, kjøpt for $100 millioner NZ dollar ($61 millioner), ikke var dekket av erstatningsforsikring.
Delstaten New Zealands aldrende militære maskinvare har ført til advarsler fra forsvarsbyrået, som i en rapport fra mars beskrev marinen som «ekstremt skjør», med skip inaktive på grunn av problemer med å beholde personalet som trengs for å betjene og vedlikeholde dem.
Av marinens åtte gjenværende skip er fem for tiden operative.
Golding sa at HMNZS Manawanui gjennomgikk en vedlikeholdsperiode før utplasseringen.
