Det er et touchdown for NFL og ESPN, og det kom akkurat da vanviddet til Super Bowl LX i San Francisco skal begynne denne uken.
NFL og Worldwide Leader fikk statlig godkjenning for en fusjon på lørdag, ifølge The Athletic, som offisielt avsluttet en avtale der de to kraftsentrene ble enige om 1. august.
NFL vil eie 10 prosent av ESPN.
I mellomtiden vil verdenslederen eie og drive NFL Network.
ESPN vil også skaffe seg lineære rettigheter til RedZone-kanalen, og vil også slå sammen NFL.com fantasy football-prosjektet med ESPN.com.
«NFL og ESPN er glade for å kunngjøre den offisielle stengingen av salget av NFL Network og andre NFL Media-eiendeler til ESPN,» sa NFL og ESPN i en felles uttalelse til The Athletic. «Med avslutningen vil vi begynne å integrere NFL-ansatte i ESPN i månedene fremover. Når vi ser på fremtiden, kan NFL-fans se frem til utvidet NFL-programmering, større tilgang til NFL Network, innovative fantasiopplevelser og enestående dekning av USAs mest populære sport.»
Den viktigste delen av avtalen er at NFL byttet ut sitt 100 prosent direkte eierskap av NFL Network med 10 prosent eierskap av ESPN.
Ifølge The Athletic inviterer det til spekulasjoner om hvorvidt NFL vil søke å finne måter å ta aksjeposisjoner med andre nettverk som fjernsynser kampene deres.
Denne sammenslåingen vil sannsynligvis gi ESPN en sterk sjanse til å ha en betydelig TV-pakke når den neste bølgen av nettverksavtaler nærmer seg.
