Uke 17 og 18 i NFL handler om scenarier. For å nevne noen, er det lag som vinner og vinner om en divisjonstittel eller sluttspillplass. Andre vil finne motivasjon eller motløshet i resultatet av et tidligere spill eller noen flimrende tall på resultattavlen.
Noen lag er desimert av skader og ned til deres tredje-streng quarterback, eller til og med en 44-åring som var nær ved å miste helseforsikringen. Og det er noen få lag som allerede bestiller smultringene til sine utkast til krigsrom.
De fleste av spillene på denne ukens liste inneholder en eller flere vinkler spillere kan handle på som går utover yardage-statistikk og DVOA-rangeringer. Det er vår jobb å bruke den riktige betydningen til disse fortellingene, med full kunnskap om at lag som må vinne ikke alltid vinner, og at team med tanker ikke alltid taper.
lørdag
LADERE (-1,5) over Texans
Denne matchupen inneholder flere scenarier. Texanerne ville vinne en sluttspillplass med en seier. Det gjorde Chargers forrige uke. Men ikke så fort på at dette er en fordel for Houston, da LA ville vinne AFC West med seire i de to siste kampene (inkludert neste uke mot Broncos) og fortsatt har en vei til AFC toppseed og bye via tiebreakers.
Skadesituasjonen ser ut til å veie litt mer her. Texanerne kan være uten sine to offensive taklinger – Aireontae Ersery og Trent Brown – som gikk ned i forrige kamp og har en kort uke på seg til å komme seg. Det gir problemer for lag som har vunnet syv kamper på rad, men som har scoret mer enn 23 poeng på bare to av disse.
Ravens (+4,5) over PACKERS
Packers var i posisjon til å vinne en sluttspillplass med et Lions-tap torsdag. Ravens på 7-8 må vinne og se Steelers tape mot Browns på søndag for å stjele AFC North. Siden Baltimores kamp er lørdag, vil de kunne spille med desperasjon og vil ikke bli demotivert av resultattavlen.
Den andre nøkkelfaktoren her er at begge lag kan ha eller mangler sin startende quarterback. Jeg tror det er sannsynligvis nær en vask hvis det er Tyler Huntley vs. Malik Willis. Hvis Lamar Jackson og/eller Jordan Love skulle spille, ville det forandret ting, men foreløpig er Ravens desperasjon den beste vinkelen jeg ser.
søndag
Patriots (-13,5) over JETS
Ikke overtenk denne. Patriots ville vinne AFC East med en seier og sende dem til uke 18 med en sjanse for toppseedet. Aaron Glenn forlater Brady Cook for å tjene som tanksjef, noe som er en klok avgjørelse. Hvis Cook spiller litt bedre, kan denne spredningen bli vanskelig, men Patriots minus det store tallet føles som det eneste alternativet.
RAIDERS (+1,5) over Giants
Det blir regnet som en sannsynlig kamp for nr. 1 sammenlagtvalg, men jeg tror ikke det vil være mye av en kamp. Giants holder det for øyeblikket, og jeg ser ikke at de gir det opp. De skriver allerede ut handelskravene for lag som kanskje ønsker å rykke opp for Fernando Mendoza.
Når det gjelder Raiders, hvis Pete Carroll blir værende, kan jeg se dem skyte stort etter en stjerneveteran, kanskje Joe Burrow eller Lamar Jackson, til bruk med Ashton Jeanty og Brock Bowers neste sesong. Jeg tror de fortsatt prøver å vinne.
BENGALS (-7,5) over Cardinals
Null sluttspillimplikasjoner, men noen fine vinkler. Zac Taylor har garantert penger for 2027, så han burde være tilbake med billige Bengals. Nå ville være et godt tidspunkt å vise at det var skader og ikke treneren hans som førte til denne katastrofale sesongen. Cardinals er den perfekte fienden for en potensiell utblåsning. De har tapt sju på rad og gitt opp 40 poeng eller mer i fire av disse kampene.
BRUN (+3) over Steelers
Pålydende er det Steelers -3 hele dagen lang. Men som vi har sagt, dette er ikke en normal situasjon. Steelers ville vinne AFC North en dag tidligere hvis Ravens skulle tape på Green Bay. Jeg tok poengene i det spillet, men det er en større enn 50 prosent sjanse for at Packers vinner direkte. Det ville gjøre dette Steelers-Browns-spillet meningsløst, og Mike Tomlin har foreslått at han ville hvile Aaron Rodgers og andre nøkkelstartere i så fall.
TITANS (+2,5) over Saints
Dette er et par lag som har vunnet seg ut av nummer 1 sammenlagt. For Saints er det den spirende Tyler Shough-Chris Olave-kombinasjonen, og for Titans har Tony Pollard toppet 100 yards i rush tre uker på rad. Det er et severdig bunnspill, og jeg er villig til å ta noen poeng med hjemmelaget for å se hvordan det blir.
Satser på NFL?
Jaguars (-6,5) over COLTS
Mandag kveld vs. 49ers så Colts-forsvaret ut som Giants-forsvaret – hvis Giants bare hadde åtte spillere på banen. Dette kan bli veldig stygt mot et Jaguars-lag som vant det første møtet med 17 (i kampen ble Daniel Jones skadet) og har rullet offensivt siden den gang. Seieren forrige uke i Denver var en A-pluss innsats.
Buccaneers (-6) over DOLPHINS
Bucs har tapt så mange kamper i det siste (seks av de siste syv), det føles som om vi burde snakke om dem med tanke på utkastet og ikke divisjonstittelen. Men i virkeligheten trenger Bake-anneers bare å slå Dolphins og Panthers for å vinne NFC South. Tua Tagovailoa-benken og 45-21 hjemmebanking av Bengals føles som full overgivelse i Miami.
PANTHERS (+7) over Seahawks
OK, så her er et spill som har sluttspillimplikasjoner for begge lag. Panthers er nærmere overlevelsesmodus mens Seahawks allerede er inne og kontrollerer sin skjebne for å vinne NFC West og få et farvel.
Ikke sikker på hvorfor spredningen er så stor her. Seahawks har lagt ut mange utblåsningsseire, men de siste to ukene har marginen deres vært to poeng og ett poeng. Panthers tre siste kamper – og fem av deres siste syv – har blitt avgjort med nøyaktig tre poeng.
Eagles (+1,5) over BILLS
Dette er det eneste alternativet med sene vinduer til Giants-Raiders, så nesten alle øyne vil være rettet mot Orchard Park. Selv om Bills sannsynligvis vil se AFC East slippe unna med en Patriots-seier på Jets, vil de fortsatt spille det ut med alt fra femte til syvende seed fortsatt på tabellen. Problemet er at Josh Allen er tvilsom med en fotskade, og statusen hans burde være viktigere for Sean McDermott enn en plass eller to med seeding.
49ERS (-3) over Bears
Chicago kommer etter en av sine største seire i ordinær sesong på flere tiår – et mirakel mot de forhatte Packers. Hvis Packers skulle tape lørdag mot Ravens, ville Bears være i posisjon til å kreve NFC North-tittelen og minst nr. 2-seedet.
Det er en flott historie, men 49ers vil ha noe å si om den. De har vunnet fem på rad for å komme til 11-4 og har satt opp enorme antall poeng med Brock Purdy og Christian McCaffrey. Jeg ser ikke at Bears holder dem nede eller holder tritt med dem på resultattavlen.
mandag
FALCONS (+7,5) over Rams
Dette er den typen nummer som alltid vil interessere meg med Falcons, spesielt hjemme. Og dette kan være en av de demotivasjonsplassene for Rams, som allerede tok en sluttspillplass, men som ville se sjansene deres til å klatre høyere nedtonet hvis Seahawks vinner søndag.
BESTE INNSATS: Raiders, 49ers, Falcons.
UKENS LÅS: Raiders (låser 6-10 i 2025).
SISTE UKE: 9-6-1 totalt, 1-1-1 beste spill.
TORSDAG: Kommandører (V), Lions (V), Broncos.
Hvorfor stole på New York Post-spill
Dave Blezow er en av de lengste faste NFL-handicaperne på Post, med valg som dateres tilbake til 1994. Han vant Postens NFL-bettingrangering i 2021 og sluttspillet sist i 2023.
