LAS VEGAS — Det var fyrverkeri før kl. 9 her i ørkenen med Mikhail Sergachev som ble utdelt til Utah, og det kan bli mer i løpet av de kommende dagene, med navn som Nikolaj Ehlers og Rutger McGroarty som fortsatt har situasjoner som ennå ikke er løst, med navn slik som Jake Guentzel og Steven Stamkos muligens treffer gratis byrå mandag.
Islanders holdt seg imidlertid ved lavgrensetabellen foreløpig.
Etter å ha klappet på dag to av draften og gjort alle fem valgene sine som planlagt, er det eneste som er klart med Islanders situasjon at det ikke kommer til å bli så enkelt å levere den typen endring som Lou Lamoriello lovet på brudddagen.
«Det kommer an på hva som er tilgjengelig og hva du kan gjøre,» sa Lamoriello på gulvet i The Sphere etter at utkastet var avsluttet. «Jeg går ikke tilbake på noe jeg sa. Har alle intensjon om å prøve å endre. Men det er en klisjé om å ikke gjøre det for sakens skyld, og jeg hater å si det. Men det kan ta litt tid. Det er ikke noe vi skal skynde oss inn i.
«Hvis det er en endring som vil hjelpe oss, så gjør vi det. Vi er forpliktet til å vinne. Det er bunnlinjen.»
Les mellom linjene, og det høres ut som Lamoriello sier at øyboerne ikke ønsker å dumpe eiendeler bare for å gjøre trekk, i det minste med mindre de vet med sikkerhet at det vil lønne seg i den andre enden.
Islanders er ikke i bransjen med å gi fra seg spillere for mindre enn de verdsetter, selv i tilfellet med Oliver Wahlstrom, som Lamoriello sa at laget planlegger å kvalifisere seg som en begrenset gratis agent, slik at de ikke vil miste ham for ingenting.
«Hvis vi kan gi ham en mulighet fordi det ikke har fungert [we will], men vi kommer ikke bare til å gi ham bort,” sa Lamoriello. «Han er fortsatt en hockeyspiller.»
Se på listen deres, med anslått plass på 5,65 millioner dollar som går til gratis byrå som ikke inkluderer kvalifiserte tilbud som må forlenges innen kl. 17.00 mandag – Lamoriello nektet å bekrefte at alle fire av organisasjonens begrensede gratis agenter vil være kvalifisert – og det er klart at Islanders ikke vil ha plass til å være store aktører innen free agency slik situasjonen er akkurat nå.
Den eneste måten for øyboerne å skape forandring utover grensene til deres nederste seks eller nederste forsvarspar er via handel – enten for å hente inn en spiller eller for å åpne opp plass.
Denne sommeren ser fortsatt ut til å være mer begivenhetsrik enn de to siste, men på et utkast som ga sjanser for noen eksplosive trekk, dreide øyboerne mot konservatisme.
Det er mange mennesker i denne byen som kan fortelle deg på egen hånd at det ikke alltid er det beste trekket å skyve alle sjetongene dine inn, og å gjenoppbygge prospektpoolen deres kan lønne seg for øyboerne, spesielt hvis slike som Cole Eiserman, Jesse Pulkkinen og Kamil Bednarik – henholdsvis lagets første-rundevalg og deres to andre-runde-valg – går bra.
Lamoriello var fornøyd med utkastet som inkluderte et par målvakter i sen-runden og forsvarsspiller Xavier Veilleux som lagets siste sjette-runde-valg, og bemerket gladelig at Eiserman og Bednarik vil være ansvarlig for Boston University-trener Jay Pandolfo denne høsten.
Det var imidlertid betydelig at Lamoriello beskrev forlengelse av eksisterende kontrakter – Brock Nelson, Kyle Palmieri, Noah Dobson og Alexander Romanov er kvalifisert 1. juli – som «ikke i fokus akkurat nå».
«Det er ikke i respekt for dem eller noe,» sa han. «Jeg tror fokuset akkurat nå er å få dette laget i den beste situasjonen vi kan få det til å vinne.»
Endring vil være en prosess.
Det er fortsatt en sjanse til å sette den i gang i løpet av de neste dagene.
